Honda vreest dat McLaren niet meer overtuigd kan worden

De verwachting is dat McLaren deze week bekendmaakt dat de relatie met motorpartner Honda beëindigd wordt. De Japanse krachtbron komt op alle vlakken tekort ten opzichte van de concurrentie. Bovendien is er weinig zicht op significante verbetering. De Britse formatie tekent naar alle waarschijnlijkheid een deal met Renault. Mocht Toro Rosso ervoor kiezen ook vast te houden aan de Franse motorbouwer, dan blijft er geen klantenteam over voor Honda.

Ondanks die onzekerheid houden de Japanners vast aan een agressief ontwikkelingsplan, dat op Spa en Monza al resulteerde in upgrades. “Ik blijf proberen om hen [McLaren] met goede prestaties te overtuigen maar ik betwijfel of dat voldoende is”, zei Honda-baas Yusuke Hasegawa. “Wij, Honda, zullen nooit opgeven, we willen deze samenwerking laten voortbestaan.” De onduidelijkheid kan resulteren in onrust voor het personeel van Honda in Sakura en Milton Keynes, maar volgens Hasegawa is daar geen sprake van: “Het accelereert onze ontwikkeling. Het zorgt voor motivatie in de fabrieken.”

Honda is tevreden over de prestaties van de recente upgrades: “Sinds Oostenrijk, waar de spec 3-motor geïntroduceerd werd, is onze ontwikkeling in een stroomversnelling geraakt. De ontwikkelingssnelheid is zeer goed. Met elke upgrade zagen we betere prestaties dus dat is veelbelovend”, aldus de Honda F1-baas. “We hebben enig vertrouwen in onze competitiviteit in Singapore. We hebben reeds besloten dat de huidige motor daar gebruikt zal worden. Er zal geen grote update komen.”

Gevraagd naar de prestaties van de nieuwste spec 3.7 zei McLaren-teambaas Eric Boullier: “Elke pk extra nemen we met open armen in ontvangst. Op de data zien we progressie dus daar zijn we blij mee.”

Met medewerking van F1-verslaggever Lawrence Barretto