Honda-baas: "Mogelijk moeten we motor aanpassen voor eerste Grand Prix"

Honda had het zwaar te verduren tijdens de eerste test van 2017 in Barcelona. Na problemen met het oliereservoir op de eerste dag en een nog serieuzer mechanisch probleem op de tweede dag. Naast de betrouwbaarheid lieten de prestaties ook te wensen over en er werd zelfs gesuggereerd dat er uit voorzorg met minder vermogen dan in 2016 moest worden gereden. Honda motor-baas Yusuke Hasegawa benadrukte dat de olietank niet zo’n groot probleem was, maar dat de problemen van dag twee, waarvan de oorzaak nog steeds niet duidelijk is, hem meer zorg baarde.

Tegenover het Spaanse TV-station Movistar, vertelde Hasegawa: “De eerste dag hadden we een probleem met het oliesysteem. Het reservoir dat normaal gesproken het oliepeil op niveau moet houden, deed dat niet juist en dus moeten we dat aanpassen. Op de tweede dag hadden we een mechanisch probleem waarvan we nog steeds naar de oorzaak gissen. Dat is iets fundamenteels en serieus denk ik. We moeten erachter zien te komen wat het probleem heeft veroorzaakt.”

Gevraagd of de problemen invloed hebben op de start van het nieuwe F1-seizoen, zei Hasegawa: “De olietank zeker niet. Van het mechanische probleem is dat nog moeilijk te zeggen en daar maak ik me natuurlijk zorgen om.”

Melbourne-motor voor tweede test

Honda zou tijdens de tweede testweek in Barcelona zijn motor aanleveren die in Melbourne zal worden gebruikt. Die plannen zouden weleens aangepast kunnen worden, na de problemen van de eerste test. De motor die tijdens de tweede dag problemen opleverde is direct richting Japan verscheept voor onderzoek. Dat heeft echter nog geen uitsluitsel opgeleverd. Mocht het onderzoek een fundamenteel probleem aan het licht brengen omtrent het ontwerp van de motor, dan zou dat invloed kunnen hebben op de specificatie die Honda naar de eerste races van het seizoen meeneemt.

Gevraagd naar of de motor, die in de tweede testweek gebruikt zou gaan worden, ook daadwerkelijk de Melbourne-specificatie was, antwoordde Hasegawa bevestigend. “In principe wel ja, maar gezien het mechanische probleem zijn we nog met de mensen in Sakura en de Japanse staf aan het overleggen over de motor voor volgende week.”

Gespannen relatie

Gezien de hoge verwachtingen die werden geschept over de nieuwe motor van Honda tijdens de presentaties van McLaren, hebben de problemen van afgelopen week voor teleurstelling gezorgd, voornamelijk bij Fernando Alonso. Hoewel beide partijen zich netjes uitten tegenover de media, zou de relatie achter de schermen tussen Honda en McLaren behoorlijk gespannen zijn. Hasegawa hintte zelf zelfs naar flinke woordenwisselingen tussen beide partijen binnen de huidige situatie. “Tijdens de tests moeten we ons natuurlijk over flinke problemen heen weten te zetten”, legde hij uit. “Dus soms moet er even geruzied of goed gediscussieerd worden, maar ik denk dat we dat op een juiste manier doen en een erg goede relatie hebben.”

McLaren last filmdagen in

Ondertussen is McLaren rustig aan het doortesten. Het team uit Woking besloot zijn twee filmdagen tussen de tests in te lassen. Zo is vandaag Stoffel Vandoorne achter het stuur te vinden. Het team mag maximaal 100 kilometer per dag afleggen en het valt dan ook te verwachten dat er, naast het schieten van beeldmateriaal, extra wordt gewerkt aan de auto om klaar te zijn voor de tweede testweek.

Met medewerking van Jonathon Noble