Honda gebruikt laatste GP’s als experiment voor 2019

De motorfabrikant introduceerde in juni een update van de verbrandingsmotor. Momenteel wordt gewerkt aan een nieuwe upgrade, die in de slotfase van het seizoen ingezet moet worden door klantenteam Toro Rosso. Coureurs Pierre Gasly en Brendon Hartley hebben dit seizoen al meerdere malen een nieuwe krachtbron laten monteren. Een nieuwe versie van de verbrandingsmotor, turbo of ERS leidt tot gridstraffen. Dat maakt het voor de hand liggend om aankomend weekend in Rusland een nieuwe motor te introduceren, om te voorkomen dat er gridstraffen geïncasseerd moeten worden tijdens de thuisrace van Honda. Een andere optie is om de update uit te stellen tot de Grand Prix van Amerika, waar Toro Rosso met diverse verbeteringen voor de wagen komt. 

Masashi Yamamoto, algemeen manager van de autosportdivisie van Honda, zei in gesprek met Motorsport.com: “Richting het einde van het seizoen, en als voorbereiding op volgend jaar, ontstaat de mogelijkheid om bepaalde zaken echt in de praktijk uit te testen. Een soort vallen en opstaan. We willen in deze tweede helft van het seizoen van de gelegenheid gebruikmaken.”

“Betere vorm dan ooit”

In 2019 stapt ook grote broer Red Bull Racing over op de motoren van Honda. Hoewel de Japanse fabrikant nog geen onuitwisbare indruk heeft achtergelaten met de prestaties van de blokken, is er bij de teamleiding veel vertrouwen. Dat komt mede door een verandering in de managementstructuur bij de Japanners. Yamamoto zei daarover: “We hebben voor dit jaar onze organisatie veranderd en meer duidelijkheid gecreëerd tussen de operatie op het circuit en de ontwikkelingsrol. We hebben beide aspecten versterkt en we beschikken aan beide kanten over sterke leiders. Dus we verkeren, inclusief onze faciliteiten, in een betere vorm dan ooit tevoren.”

Met medewerking van Scott Mitchell