Hogere snelheid in pitstraat, toch rekent Pirelli op eenstoppers in Zandvoort

Waar er in de editie van 2023 - vanwege de regen - nog veel pitstops voor nodig waren om de Grand Prix van Nederland te winnen, was in 2024 slechts één pitstop genoeg voor Lando Norris om de overwinning in Zandvoort op te eisen. Bandenleverancier Pirelli nam voorgaande jaren nog de drie hardste bandencompounds mee, maar volgt ook nu de trend van dit jaar door bij meerdere races een stap zachtere banden mee te nemen om daarmee meer strategische mogelijkheden uit te lokken. Op Zandvoort hebben de coureurs de beschikking over de C2, C3 en C4, waarbij vooral het thermische verval aan de achterbanden een rol speelt. 

"Zeker voor de mediums en zachte banden, die er meer last van hebben", zegt Pirelli's hoofdingenieur Simone Berra tegen onder meer Motorsport.com. "De C2 is thermisch veerkrachtiger. We hebben geen degradatie wat betreft graining of mechanische slijtage, omdat de banden vrij goed blijven. Graining is dus geen probleem voor iedereen. Ook wat betreft slijtage hebben we op dit moment geen bijzonder probleem", oordeelt Berra op basis van de data van de vrije trainingen.

Baanpositie cruciaal

De zachtere bandencompounds lijken dus niet tot problemen te leiden voor de eenstopper - ook al wilde Pirelli hiermee meer strategische mogelijkheden openen. Ook de pitstraatsnelheid is dit jaar verhoogd, van 60 kilometer per uur naar 80 kilometer per uur. Daardoor verliezen de coureurs minder tijd in de pitstraat en zou een tweestopper dus iets aantrekkelijker moeten zijn, al ziet Berra vooral argumenten die in het voordeel van de eenstopper spreken. 

Gaan de teams op zondag voor de eenstopper, of duwen de zachtere banden en pitstraatsnelheid hen toch naar de tweestopper?

Foto door: Zak Mauger / LAT Images via Getty Images

"Natuurlijk kan een éénstopstrategie marginaal zijn voor sommige teams als ze aan de limiet zitten qua slijtage met de C2 en een set van de C3 of C4", stelt de hoofdingenieur. "Naar mijn mening blijft de eenstopper mogelijk. Zelfs als het op papier 8, 9 of 10 seconden langzamer is dan de tweestopper. Het punt is dat baanpositie hier de sleutel is tijdens de race. We hebben ook in het verleden gezien dat het belangrijk en essentieel is om vooraan te blijven. Dus als je voldoende marge hebt ten opzichte van de auto achter je, kun je stoppen en veilig naar een tweestopstrategie gaan."

"Maar als je je positie wil behouden, wil je waarschijnlijk zo lang mogelijk doorgaan. Dus de teams richten zich op een éénstopstrategie", stelt Berra. "Ook gezien het niveau van slijtage dat we hebben gezien, denk ik niet dat het echt een probleem is voor de teams om voor de eenstopper te kiezen. Dus ze kunnen dat doen. Het punt is dat als iemand iets anders doet, kunnen ze de positie dan verdedigen of niet? Dit is het belangrijkste punt voor de race. Ook moeten we de verminderde pitstopverlies [dankzij de aangepaste pitstraatsnelheid] in overweging nemen: van 22 seconden vorig jaar naar 19 tot 20 seconden dit jaar. Dus in principe hebben we 2 tot 3 seconden bespaard. Dit zou de teams potentieel moeten aanzetten tot een tweestopstrategie. Maar we weten dat de teams altijd proberen om de eenstopper te doen, omdat dit voor hen de veiligere optie is."