Hoe voormalige topengineers Ferrari nu verantwoordelijkheid delen bij Mercedes

Afgelopen zomer had Simone Resta voor het eerst in 23 jaar de gelegenheid om voor zijn tuin te zorgen. Niet dat dat prioriteit had, want Resta stond voor een belangrijkere taak: een verhuizing naar het Verenigd Koninkrijk organiseren, waar hij bij Mercedes aan de slag zou gaan als directeur strategische ontwikkeling. Die overstap werd in maart vorig jaar aangekondigd, slechts twee maanden nadat hij was teruggekeerd bij Ferrari na een detachering bij Haas.

Resta begon in oktober bij Mercedes en zijn functietitel werd later aangepast naar plaatsvervangend technisch directeur - een wijziging die ten onrechte voor opwinding zorgde onder mensen die in het laagseizoen LinkedIn afstruinen op zoek naar 'nieuws'. Zijn directe leidinggevende is James Allison, wat deze samenwerking tot een soort hereniging maakt. Eerder werkten ze samen tijdens de twee periodes van Allison bij Ferrari.

James Allison (rechts) met INEOS-baas Jim Ratcliffe.

Foto door: Sam Bloxham / Motorsport Images

In 2000 maakte Allison de overstap naar Ferrari in de toen nieuwe rol van trackside aerodynamicus, nadat hij uit de gratie was geraakt bij Benetton. In 2005 keerde hij onder een nieuwe eigendomsstructuur als plaatsvervangend technisch directeur terug naar Enstone, maar het Italiaanse leven beviel hem zo goed dat hij in 2013 terugkeerde naar Ferrari. Daar bleef hij drie jaar, tot hij na het onverwachte overlijden van zijn vrouw weer terugkeerde naar het Verenigd Koninkrijk.

Resta was jarenlang verbonden aan Ferrari. Hij begon er in 2013 als junior ontwerper en werkte zich op binnen de organisatie. Daarna werd hij als technisch directeur uitgezonden naar partnerteams - eerst Sauber en later Haas. Hoewel een rol als plaatsvervanger gezien zou kunnen worden als een stap terug, is Mercedes een veel grotere organisatie, waar een diepere managementlaag nodig is.

"Mijn werk bestaat er allereerst uit om nauw contact te hebben met James en met de hele technische groep", zei Resta in een exclusief interview met de Italiaanse editie van Motorsport.com. "James is de technisch directeur, ik ben zijn plaatsvervanger, en op bepaalde vlakken hebben we de taken verdeeld: hij heeft het overkoepelende overzicht van het volledige technische gedeelte en richt zich vooral op het project voor 2026, terwijl ik me toewijd aan 2025 - dus meer aan zaken op korte of middellange termijn, maar ook aan strategische elementen op langere termijn. Ik heb het dan over zaken die verder gaan dan volgend jaar, zoals het ontwikkelen van vaardigheden en technische infrastructuren. Het gaat om het aanpassen van alle werkprocessen aan de evolutie van de Formule 1."

George Russell aan de zijde van Simone Resta (links).

Foto door: Sam Bloxham / Motorsport Images via Getty Images

Het was de verwachting dat Resta pas begin 2025 bij Mercedes zou beginnen, maar er is begrepen dat er afgelopen zomer een afspraak is gemaakt tussen Brackley en Maranello over de periode van ‘gardening leave’ van prestatiedirecteur Loïc Serra, die midden 2023 door Ferrari werd weggehaald bij Mercedes. Tot dat moment was het de bedoeling van Mercedes dat Serra zich tot januari van dit jaar met zijn petunia's zou bezighouden. In plaats daarvan konden beide mannen hun nieuwe functies afgelopen oktober al opnemen. Allison zou een hoge dunk hebben van Resta. "James en ik hebben een uitstekende werkrelatie, en we verdelen onze taken efficiënt", zei Resta.

"Ik richt me meer op de algehele ontwikkeling van de auto en de integratie van nieuwe technologieën, terwijl James een sleutelrol speelt in het aansturen van de ontwerp- en aerodynamicateams. De manier waarop we onze rollen bij Mercedes invullen is zeer complementair. Onze eerdere ervaring bij Ferrari vormt een sterke basis en we weten hoe we samen elk obstakel kunnen aanpakken. We hebben elkaar leren kennen aan het begin van de jaren 2000, toen ik me bezighield met het mechanische deel bij Ferrari en hij verantwoordelijk was voor de aerodynamica op de baan. Daarna gingen we ieder onze weg, tot we elkaar eind 2013 opnieuw troffen - hij was toen terug bij Ferrari als technisch directeur en ik werd hoofdontwerper. Ik moet zeggen dat we goed hebben samengewerkt. Ik denk dat er veel wederzijds respect is: hij is een geweldig mens en een geweldige technicus. Voor mij is het een eer om met hem te werken."