Hoe topontwerper Newey aan zijn ideeën voor F1-auto's komt

Het palmares van Adrian Newey puilt aardig uit. De ontwerper heeft bij Williams, McLaren en Red Bull Racing meerdere Formule 1-titels gepakt. Verschillende baanbrekende ontwerpen kwamen uit de pen van de invloedrijke Engelsman, waaronder het V-vormige chassis en de pull-rodophanging. In gesprek met Auto, Motor und Sport vertelt Newey hoe hij tot deze ideeën komt.

"Het meeste is work in progress", stelt de topontwerper. "Tegenwoordig heb je de CFD. Dat is een geweldig apparaat waarmee je kan zien hoe de stromingen gaan. Dat is veel makkelijker dan in het verleden, want toen hadden we alleen een windtunnel of een wool tuft. Ik kijk nu naar de CFD en probeer te begrijpen hoe de luchtstroom gaat, waar we wat verliezen en waar de drukvelden ontstaan. Daarna ga ik met de details van sommige ideeën aan de slag."

Het is slechts het begin van een ontwerp, zo verklaart Newey. "Ik kom dan vaak vast te zitten en leg het dan even weg. Dan komt er ineens een ander idee naar boven. Vaak is het midden in de nacht, wat wel jammer is", lacht de ontwerper. "Ik heb dan het gevoel dat ik op moet staan en het even ergens neer moet kladden. Ik deed dat altijd, maar heb een paar keer gehad dat ik in de ochtend wakker werd en ervan baalde. Het was niet altijd de moeite waard om mijn nachtrust ervoor op te offeren. Als het een goed idee is, dan weet ik dat in de ochtend ook nog wel. En ik vind soms wat kladjes en ga dan het goed op papier zetten. Dat is het eerste filter."

Het gebeurt Newey sowieso vaak dat hij buiten de fabriek ineens een plan krijgt. "Ik ga dan even lopen of koffie halen. Ik heb het idee dat even weggaan en dan terugkomen het [bedenken] makkelijker maakt", vertelt hij. "Dat kan ook onder de douche of tijdens andere dagelijkse dingen gebeuren. Dat zijn de lossere ideetjes, de eerste ideeën. Die zijn wat vrijer, maar komen vaak op bijzondere momenten. Onder de douche, tijdens het lopen met de honden enzovoort. Het onderbewuste blijft me verbazen, want je komt met compleet andere ideeën dan die in je bubbel zitten."