Hoe de FIA het aantal protesten van F1-teams in 2026 wil inperken

De maatregel die in de reglementsontwerp van december is opgenomen, voorziet in een aanzienlijke verhoging van de waarborgsom die nodig is om een officieel protest in te dienen. Het doel is om de toegang tot deze procedure kostbaarder te maken en zo misbruik van het protestmechanisme tegen te gaan. Het bedrag wordt bij een gunstige uitspraak terugbetaald aan de teams. Daarbij moet worden opgemerkt dat de kosten voor protesten onder het budgetplafond vallen en dat teams daarom bewust een deel van hun budget reserveren voor dit soort situaties. Voorheen moesten teams 2.000 euro betalen, vanaf 2026 zal dat 20.000 euro bedragen.

Waar deze regels in eerste instantie nog onder Sectie B - de sportieve regels - van het F1-reglement vielen, zijn deze naar het nieuw geïntroduceerde Sectie A - algemene reglementaire bepalingen - verplaatst. Onder A7.6 en A7.7 valt te lezen dat bij een protest of verzoek tot herziening een borg van 20.000 euro betaald moet worden door de teams. Wanneer een team in beroep wil gaan tegen een beslissing, gelden er iets andere regels, zoals vastgesteld onder A7.5.4. Dan moeten teams een niet-restitueerbare administratieve vergoeding betalen van 5.000 euro, evenals de borgsom van 20.000 euro. 

Deze lijn sluit ook aan bij de woorden van George Russell, na twee protesten van Red Bull Racing tegen hem: "Een borg van 2.000 euro voor teams die miljoenenwinsten maken, is bij lange na niet genoeg. Teams zullen geen moment aarzelen om opnieuw protest aan te tekenen. Als het daarentegen om een bedrag met zes cijfers zou gaan, weet ik zeker dat ze twee keer zouden nadenken voordat ze het doen."

Naast de verhoging van de kosten voor protesten bevat de in december goedgekeurde reglementsontwerp ook een verhoging van de tarieven voor technische onderzoeken aan auto's van rivalen. Daarmee wordt het pakket aan maatregelen compleet dat is bedoeld om het systeem van sportieve protesten in de Formule 1 strenger en verantwoordelijker te maken.

De FIA legt de lat voor protesten van teams hoger in 2026.

Foto door: Mark Sutton / Motorsport Images

Duidelijk doel

Deze maatregel vindt zijn oorsprong in de vergadering van de F1 Commission van afgelopen juli, waar het onderwerp voor het eerst werd besproken na een reeks incidenten die het debat in de paddock hadden aangewakkerd. Bij meerdere raceweekends werden de definitieve uitslagen namelijk pas met flinke vertraging bekendgemaakt als gevolg van ingediende protesten. Destijds onderzocht de commissie, onder voorzitterschap van F1-baas Stefano Domenicali en Nicolas Tombazis, directeur van de FIA-afdeling voor eenzitters, de mogelijkheid om het systeem van sportieve protesten aan te scherpen. Het doel was duidelijk: het aantal protesten dat als onvoldoende onderbouwd werd beschouwd, verminderen of idealiter volledig elimineren.

De discussie werd vooral gevoed door de vele protesten die Red Bull Racing in de eerste helft van 2025 indiende. Het team, destijds onder leiding van Christian Horner, diende twee protesten in tegen George Russell: het eerste tijdens de Grand Prix van Miami, waarbij Russell ervan werd beschuldigd niet te hebben afgeremd onder gele vlaggen; het tweede tijdens de Grand Prix van Canada, wegens het vermeend niet respecteren van de minimale afstand tot de safety car door hard te remmen, waardoor Max Verstappen hem kon passeren. In beide gevallen wees de FIA de protesten van het team uit Milton Keynes af.

Deze incidenten zorgden voor irritatie bij andere teams, vooral vanwege de urenlange onzekerheid na afloop van de races. Dat leidde tot de wens om een strenger systeem in te voeren dat protesten zonder solide basis zou ontmoedigen.