Hoe druk en Red Bull-geruchten invloed hadden op Franco Colapinto

Franco Colapinto maakte halfweg 2024 zijn debuut in de Formule 1 met Williams. Het werd een entree vol hoogte- en dieptepunten. Volgens teambaas James Vowles kwam de jonge Argentijn onder grote druk te staan toen geruchten de ronde deden over een mogelijke overstap naar Red Bull. In de F1-podcast Beyond the Grid vertelde Vowles dat Colapinto aanvankelijk indruk maakte met solide resultaten en snelle aanpassing, maar dat de druk om zich te bewijzen hem uiteindelijk parten speelde.

“De druk op zijn schouders was: ‘Ik moet de wereld laten zien dat ik snel genoeg ben om volgend jaar een vaste plek in F1 te verdienen’”, legde Vowles uit. “Die last bracht hem in situaties die zich begonnen te herhalen” — verwijzend naar de crashes die zijn seizoen afsloten.

Het begin van Colapinto was veelbelovend. Vowles prees zijn prestaties in Monza en Baku, waar hij punten scoorde en snel liet zien dat hij zich goed aanpaste aan het hoogste niveau. “In Monza was hij fantastisch, in Bakoe zelfs buitengewoon”, zei Vowles. “Hij deed het echt geweldig voor iemand met zo weinig ervaring.”

Max Verstappen samen met Franco Colapinto.

Foto door: Zak Mauger / Motorsport Images

Maar naarmate de beschikbare stoeltjes in het 2025-veld schaars werden, nam de stress toe bij Colapinto. De aanhoudende speculatie over interesse van Red Bull vergrootte de druk alleen maar. “Was hij afgeleid? Nee”, zei Vowles beslist. “Maar heeft het hem beïnvloed? Absoluut. Als je iets zó graag wilt, kun je soms niet meer presteren zoals je eerder deed.” Uiteindelijk vond hij onderdak bij Alpine, maar door een moeizaam seizoen staat hij ook daar onder druk.

Vowles benadrukte dat fouten bij jonge coureurs geen uitzondering zijn, zeker niet met de huidige generatie auto’s. “Het is makkelijk om te veel te vragen van deze wagens”, zei hij. “Dat is waarschijnlijk de meest voorkomende fout die we allemaal maken. Maar het blijft moeilijk te vermijden.” Ondanks de incidenten blijft Vowles overtuigd van Colapinto’s talent. “Hij blijft razendsnel — echt, heel erg snel”, besloot de Williams-teambaas.