Hoe een directe clash van GP Canada en Indy 500 voorkomen kan worden

Dinsdag publiceerde de Formule 1 de kalender voor 2026. Daarop prijken wederom 24 Grands Prix, waarbij geen plaats meer is voor de Grand Prix van Emilia-Romagna. De race in Imola wordt vervangen door het nieuwe evenement in Madrid. De afgelopen jaren racete F1 steevast in mei op het Autodromo Enzo e Dino Ferrari, vaak gevolgd door de Grand Prix van Monaco. Voor dat evenement is nu begin juni een plekje op de kalender ingeruimd, wat betekent dat na de GP van Miami een groot gat valt. Dat gat wordt in 2026 opgevuld door de Grand Prix van Canada, een race die dit jaar nog half juni wordt verreden.

Dat betekent dat de Grands Prix van Miami en Canada in 2026 achtereenvolgend verreden worden, iets wat goed past bij de duurzaamheidsdoelstellingen van de Formule 1. Deze indeling zorgt ervoor dat alle vracht na de race op Miami International Autodrome niet voor enkele races naar Europa verscheept wordt om vervolgens weer de Atlantische Oceaan over te steken voor het raceweekend in Montreal, maar dat het materieel eerst naar Canada gaat voordat het Europese deel van het seizoen aanbreekt. Zo is er steeds meer sprake van clustering van races per regio. Maar waar menigeen had verwacht dat Miami en Canada een double-header zouden vormen, blijkt dat in de praktijk heel anders te zijn.

Het F1-bezoek aan Miami staat in 2026 namelijk gepland voor 3 mei, terwijl de Canadese Grand Prix op 24 mei plaatsvindt. Zo blijven beide raceweekenden losstaande evenementen. Wel lijkt daarmee een nieuw probleem te zijn gecreëerd, want de race op Circuit Gilles-Villeneuve wordt door de nieuwe plek op de kalender op dezelfde dag verreden als de Indianapolis 500 - het kroonjuweel op de kalender van de IndyCar.

Voor het eerst op vrijwel hetzelfde tijdstip

Nieuw is het niet dat de Formule 1 op dezelfde dag racet als dat de Indy 500 wordt verreden. Al jarenlang worden de Grand Prix van Monaco en de prestigieuze IndyCar-race op dezelfde dag gehouden, iets wat ook dit jaar weer het geval is geweest. Het is daarbij belangrijk om op te merken dat er geen overlap is geweest tussen beide races. De GP van Monaco begint om 15.00 uur Nederlandse tijd en is zonder serieuze onderbrekingen voor de klok van 17.00 uur afgelopen, terwijl het startsein voor de Indy 500 tegenwoordig om 18.45 uur Nederlandse tijd wordt gegeven.

Als de GP van Canada dezelfde starttijd aanhoudt als in 2025, dan is er in 2026 een clash met de Indy 500.

Foto door: Sam Bagnall / Motorsport Images

Nu F1 heeft besloten om de GP van Canada op dezelfde dag te houden als de Indy 500, dreigt een directe clash tussen de evenementen - zeker als het tijdschema van komend weekend als leidraad gebruikt wordt. De Formule 1-race in Montreal gaat zondag om 20.00 uur Nederlandse tijd van start. Als F1 volgend jaar op 24 mei hetzelfde tijdschema hanteert voor de race in Canada, dan ontstaat er dus een directe clash met de Indy 500. Die is tegen 20.00 uur Nederlandse tijd in het beste geval net halverwege. Voor fans die beide races willen volgen, dreigt dus een spagaat: wie de finish van de Indy 500 wil zien, dreigt een deel van de Canadese GP te missen. En wie niets van de race in Montreal wil missen, lijkt de finale van de IndyCar-race aan zich voorbij te moeten laten gaan.

Hoe kan clash voorkomen worden?

Valt dit probleem op te lossen? Zeker. Een mogelijke oplossing is dat de Formule 1 besluit om niet op 24 mei, maar op 17 mei in Canada te racen om zo een clash met de Indy 500 te voorkomen. Dit is echter een zeer onwaarschijnlijk scenario. De meest voor de hand liggende oplossing is zodoende spelen met de starttijden. Gezien de vele plichtplegingen en tradities in de aanloop naar de Indy 500 lijkt het lastig te worden om de huidige starttijd van 12.45 uur lokale tijd - 18.45 uur Nederlandse tijd - verder naar voren te halen.

Wat betreft F1 lijkt er wel een mogelijkheid te zijn om te schuiven met de starttijd. Vervroegen is geen optie, maar op papier is het wel mogelijk om de F1-race in Montreal later van start te laten gaan. Zo wordt de kwalificatie op Circuit Gilles-Villeneuve dit jaar om 16.00 uur lokale tijd - 22.00 uur in Nederland - verreden. Deze starttijd aanhouden voor de zondagse race lijkt in 2026 in ieder geval tot de mogelijkheden te behoren, aangezien de zon op 24 mei 2024 rond 20.28 uur lokale tijd onder gaat. De Formule 1 heeft in dat geval meer dan genoeg tijd om de volledige race af te werken voordat het te donker wordt om te racen. Door het onvoorspelbare karakter van de Indy 500 zijn er geen garanties dat de race ook echt om 16.00 uur lokale tijd klaar is, maar de kans op een directe clash wordt op deze manier in ieder geval tot een minimum beperkt.