Hoe Alain Prost een rol speelde in Piastri's opmars naar F1

Alain Prost onthulde tijdens een optreden op het prestigieuze balkon van Goodwood House dat hij destijds bij Renault heeft aangedrongen om Oscar Piastri op te nemen in de Alpine Academy. "Ik ken Oscar veel beter omdat ik degene was die Renault heeft gepusht om hem in de Academy op te nemen, lang geleden", legde Prost uit. "Zij wilden dat toen niet. Ik had hem zien rijden in de Formule 3, of zelfs Formule 4, en daarna in de Formule 2."

Piastri, die momenteel het coureurskampioenschap aanvoert met een voorsprong van acht punten op McLaren-teamgenoot Lando Norris, sloot zich in 2020 aan bij de Alpine Academy. Na twee jaar tekende hij voor 2023 bij McLaren na een contractgeschil met Alpine, dat wereldkundig werd gemaakt via Piastri's inmiddels beruchte bericht op sociale media.

De 70-jarige Prost herkende iets van zichzelf in de huidige leider van het kampioenschap en stelde dat hij slimme manoeuvres maakt tijdens het inhalen. "Ik hou van de manier waarop hij zich gedraagt, weet je — een beetje zoals ik — nadenkend over wanneer je het juiste moment kiest om in te halen en daarbij net wat slimmer te werk gaat", vervolgde Prost. "Ik mag hem wel. Je weet natuurlijk nooit wat er gaat gebeuren, maar dit soort coureurs kunnen zich normaal gesproken goed blijven ontwikkelen. Bij sommigen, als het puur op rijvaardigheid aankomt, blijven ze soms hangen op een bepaald niveau. Maar ik ken Lando niet zo goed. Eerlijk gezegd: in dit soort kampioenschappen moet gewoon de beste winnen - en dat is het."

Goede teamgenoten

Met inmiddels twaalf races achter de rug, loopt de strijd tussen de twee McLaren-coureurs steeds verder op. Hoewel het duo in Canada met elkaar in botsing kwam — wat leidde tot de uitvalbeurt van Norris — is McLaren Racing-CEO Zak Brown vastbesloten om hen onderling te blijven laten racen. "De regels blijven hetzelfde", legde hij uit in Silverstone. "Race hard tegen elkaar, maar eerlijk, en probeer zoveel mogelijk punten te pakken voor het team. Daarna is het aan hen om te bepalen wie er voor ligt op wie."

"Ik vind de relatie tussen hen fantastisch", voegde Brown toe. "We hebben veel tijd en energie gestoken in het opbouwen van dit team en de onderlinge chemie - en dat begint bij de coureurs. Je hebt kunnen zien hoe ze Canada hebben afgehandeld, hoe ze zich hebben gedragen, en ik zie geen reden waarom ze niet een stevig gevecht tot het einde kunnen voeren. Moge de beste winnen. Ik weet zeker dat ze elkaar een hand zullen geven en feliciteren. Natuurlijk willen ze allebei winnen, maar gezien hun persoonlijkheden en de manier waarop ze racen, zie ik geen reden waarom ze geen goede teamgenoten kunnen blijven."