F1-race in Hockenheim wordt reëler: "Gesprekken in volgende fase"

De Formule 1-toekomst van Hockenheim hangt al langer aan een zijden draadje. Mercedes trok de portemonnee en maakte zodoende de editie van 2019 mogelijk, waar vele F1-liefhebbers het Duitse merk nog altijd dankbaar voor zijn. Het was immers een waar spektakelstuk in de regen. Maar daarna kon het boek dicht, voorlopig in ieder geval. Maar hoe vreemd het ook klinkt: de coronacrisis biedt juist nieuwe kansen voor Hockenheim. De Formule 1 wil zoveel mogelijk races zonder publiek organiseren en wil daarvoor allerlei opties achter de hand houden, ook circuits die niet op de oorspronkelijke 2020-kalender stonden.

Dit is vanzelfsprekend het moment waarop Hockenheim in beeld komt. De kans dat het circuit in Baden-Württemberg alsnog op de herziene planning komt, wordt steeds reëler. Zo laat John Teske, de CEO van het circuit, tijdens een exclusief interview met Motorsport.com weten. "Het klopt inderdaad, onze gesprekken met de Formule 1 zijn nog steeds in volle gang. Daarbij zijn we vanuit een aftastende fase aanbeland in een meer concrete fase. We kijken daarin onder meer naar de voorwaarden om zoiets mogelijk te maken - bijvoorbeeld naar toestemmingen, het aantal besmettingen en de beschikbaarheid van het circuit. En daarbij gaat het natuurlijk ook om de financiële kant. Dat zijn voor ons allemaal belangrijke punten."

Met de financiën stipt Teske een heikele kwestie aan. Circuit Zandvoort heeft bijvoorbeeld laten weten dat de Formule 1 gerust kan komen voor een race zonder publiek, maar dat FOM en Liberty dan alles moeten betalen. Jan Lammers gaf eveneens aan dat circuits als Hockenheim en Imola iets meer water bij de wijn willen doen, omdat ze een belang hebben: zij willen ook na 2020 op de F1-kalender blijven. Toch betekent dit volgens Teske niet dat Hockenheim zomaar een groot bedrag gaat ophoesten. "We moeten volledig afwijken van het normale model in de Formule 1. Normaal wordt er een enorme 'hosting fee' gevraagd, die de promotor alleen middels kaartverkoop kan terugverdienen. Maar dat systeem werkt zonder publiek niet, dat moet voor iedereen duidelijk zijn."

Maar als dat model om zeep is, wat moet er dan wel gebeuren? "Er zijn veel opties denkbaar, maar daarover wil ik momenteel niet in details treden", vervolgt de Hockenheim-voorman. Wel benadrukt hij dat een F1-race in 2020 geen financiële problemen mag opleveren voor het circuit. "We kunnen geen economisch risico nemen met het hosten van een F1-race. Daar blijven we bij. En eigenlijk kan ik nog wel een stap verder gaan: in een jaar als dit moeten we als circuit ook nog wat geld verdienen. We hebben hier maandenlang geen bedrijvigheid kunnen hebben en geen evenementen kunnen organiseren, dus dat moeten we tot op zekere hoogte zien te compenseren."

Dan rest natuurlijk de slotvraag wanneer een eventuele F1-race in Hockenheim moet plaatsvinden? "Op dit moment kan ik speculaties over een F1-kalender in het algemeen als ook over een datum voor een race in Hockenheim bevestigen noch ontkennen. Maar als het plaatsvindt, dan zal het natuurlijk wel in het Europese blok zijn." Maar wanneer kunnen we dan witte rook verwachten? "De bal ligt nu bij de Formule 1. Ik kan me goed voorstellen dat er straks een voorlopige kalender wordt gepresenteerd met wat sterretjes erop. Al is het maar omdat de situatie qua regelgeving nog niet in alle landen even duidelijk is. Door het coronavirus veranderen de voorschriften continu. Wat vandaag van kracht is, geldt morgen al niet meer."

Met medewerking van Christian Nimmervoll

VIDEO: Jan Lammers over het uitstellen van de Dutch GP en een race in Hockenheim