Het verhaal achter Formule 1-foto’s (deel 2)

9. Ayrton Senna op Silverstone

Ayrton Senna, McLaren MP4-8 Ford

Photo by: Steven Tee / Motorsport Images

Silverstone is altijd een lastig baantje geweest voor het fotograferen van F1-wagens door het licht, rommelige achtergronden, overijverige baanposten en de enorme afstand tussen ons en de auto’s. Er was - helaas alweer lang geleden - een geweldige plek op de oude lay-out, waar de wagens over een kam bij Bridge kwamen. Je moest op je buik liggen, met je 500 millimeter lens gefocust op het stukje asfalt waar de wagen over de rand zou komen en de achtergrond volledig vrij zou zijn.

De auto’s reden daar volgas en je moest goed anticiperen om een scherp beeld van de helm te krijgen. Deze sessie in 1993 vond plaats onder een grijze lucht en de regenwolken vormden zich al samen. De zon liet zich nog heel even zien en enkele momenten later kwam Ayrton Senna langs. Deze foto is nog gemaakt op een rolletje - niet met een digitale camera - dus ik zag pas op maandagochtend dat het me gelukt was: scherp, goed gepositioneerd in de zon met de dreigende lucht erachter.

10. De fameuze pitbrand van Jos Verstappen, Grand Prix van Duitsland 1994

Fire during pit stop of Jos Verstappen, Benetton B194 Ford

Photo by: Motorsport Images

Ik wist niet of ik deze foto moest opnemen in de lijst aangezien ik bang ben dat hij sinds 1994 al veel te vaak getoond is, maar omdat dit mijn meest bekende foto is staat hij er toch in. Ik fotografeerde tijdens de race op Hockenheim in het infield. Zodra het veld gesetteld was, besloot ik naar de pitstraat te gaan om de stops van Benetton vast te leggen.

Eenmaal in de pitstraat zag ik de monteurs al staan te wachten, klaar voor een van de wagens. Ik realiseerde me dat ik mijn 70-200 zoomlens nog op mijn camera had zitten maar er was geen tijd meer om deze te wisselen. Jos Verstappen stopte enkele momenten later. Ik begon vanaf de zijkant foto’s te schieten totdat de hel losbarstte. Het ene moment zag ik de auto, het andere moment een muur van vuur!

Ik bleef fotograferen, maar had geen idee wat ik op beeld had want alles was gemaakt in het analoge tijdperk. Pas terug in Londen zag ik de beelden. Ik had vier foto’s van de vlammenzee: twee onscherp, eentje gemiddeld en deze: zo scherp dat het bijna in scene gezet lijkt.

11. Senna op zoek naar de limiet?

Ayrton Senna, McLaren

Photo by: Steven Tee / Motorsport Images

Ayrton Senna zocht in alles wat hij deed de grenzen op, en was een van de eerste rijders die begreep hoe data kon bijdragen aan het verbeteren van zijn rondetijden. In Europa vond dit allemaal plaats in de pitboxen, ver weg van alles en iedereen met uitzondering van het team. In de overzeese GP’s, met name de stratenraces, waren de pitboxen te klein om al het materieel van het team te herbergen. In Montreal werden tenten achter de pitboxen opgezet.

Ik was in de paddock en liep langs McLaren. Een windvlaag blies een deel van het tentzeil weg en ik zag Ayrton staan, helemaal alleen zijn data aan het bestuderen. Ik stak mijn camera door de kleine opening en maakte deze foto. Dit beeld belichaamt hem in zijn eigen wereld, totaal geconcentreerd op de nummers op zijn scherm.

12. Kalmte voor de storm, Senna op Estoril

Ayrton Senna, Lotus 97T waits to be collected after breaking down in practice

Photo by: Motorsport Images

In 1985 draaide ik voor het eerst het volledige F1-seizoen mee. Ik was het jaar ervoor begonnen, net zoals Ayrton, die ik had gevolgd op weg naar de titel in de Britse Formule 3. Daarom was hij ook de enige rijder die ik kende.

Senna verkaste van Toleman naar Lotus, een team waar LAT voor werkte, en de verwachtingen waren hoog. Tijdens de warm-up voor de tweede race van het jaar, in Estoril, had Ayrton een technisch probleem. Hij stopte op het punt waar ik vanaf een rots stond te fotograferen. Hij klom omhoog, kwam bij me staan en zei ‘goedemorgen’ voordat hij de lijnen van de andere coureurs ging bestuderen. Toen de dertig minuten durende sessie afgelopen was, duwden de marshals zijn wagen het circuit weer op. Ayrton zat daar rustig te wachten op een sleepwagen. Later die dag pakte hij in de gietende regen op fameuze wijze zijn eerste zege in de Formule 1. Deze foto werd ingehaald door de gebeurtenissen later die dag maar dit toont precies aan wie hij daadwerkelijk was.  

13. Michael in Mirabeau, Monte Carlo

Michael Schumacher, Benetton B195

Photo by: Steven Tee / Motorsport Images

Dit beeld uit de warm-up van de Grand Prix van Monaco 1995 is een van mijn favorieten. Hij is gemaakt in Mirabeau en alles moest kloppen voor het juiste plaatje: het ochtendlicht door de bomen van de Casino-tuinen, een rijder die diep de bocht in duikt waarbij zijn voorwiel los komt en het gebruik van de Fuji Velvia-filmrolletjes waardoor de kleuren en het contract versterkt werden.

Benetton-coureur Michael Schumacher won later die dag de race, wat de foto nog wat specialer maakt.

14. Alonso overdenkt zijn tweede wereldtitel

Fernando Alonso, Renault R26

Photo by: Steven Tee / Motorsport Images

In 2006 werkten we voor Renault. Alonso reisde af naar de laatste race in Brazilië met een zeer goede kans om zijn rijderstitel van het jaar ervoor met succes te verdedigen. De pits en paddock zijn in Sao Paulo heel erg basic. Ik had gezien dat de kamertjes van de coureurs niet veel meer waren dan wit geverfde blokhutten met een kledingrek en een campingbedje.

Het leek me een mooi contrast met de vermeende glamour van de F1 en vroeg Fernando of ik daar wat foto’s mocht maken. Deze foto is gemaakt voordat hij aan de race begon waarin hij zijn tweede titel pakte en toont hem in opperste concentratie. 

Ik heb het genoegen gekend met veel geweldige rijders te mogen werken. Wat overeenkomt is dat ze allemaal in staat zijn om zich af te sluiten voor de dingen om hen heen, zoals vervelende fotografen. Dat levert geweldige, natuurlijk uitziende foto’s op.

15. Beloning voor de jacht op Ferrari

Michael Schumacher, Ferrari 248 F1, pitstop

Photo by: Steven Tee / Motorsport Images

Ik vind deze pitstopfoto van Michael Schumacher tijdens de Grand Prix van Spanje 2006 geweldig. Er ging namelijk heel wat onderhandelen aan vooraf en bewees: als je niet vraagt, krijg je het zeker niet!

Ik maakte gebruik van een op afstand bediende camera, gemonteerd aan een rails boven de pitruimte waaraan het team de lijnen van de wheelguns bevestigde. De foto is gemaakt met een 14 millimeter groothoeklens en het lijkt alsof ik tussen de pitcrew sta. Mijn dank gaat uit naar crew-chief Nigel Stepney, die me toestemming gaf om dit te doen en die helaas niet langer onder ons is.

Met medewerking van Kevin Turner