Breaking news

Het silly season begint weer!

Met nog 8 races te gaan dit seizoen begint de geruchtenstroom rond de coureurs en de teams al op gang te komen. Waar rijdt welke coureur en welk team heeft welke motor: het 'silly season' is weer begonnen! In het middelpunt van de belangstelling staat Villeneuve en Button: bij welk team zal de Franse Canadees volgend jaar rijden en zal Frank Williams de Britse debutant in zijn team houden?

De Canadese ster Jacques Villeneuve kan kiezen uit verscheidene teams: zowel Jaguar als Benetton zijn geïnteresseerd in zijn capaciteiten. Aan de andere kant begint BAR sterker en sterker te worden en is het misschien toch onverstandig als Villeneuve het team verlaat. Als het Pollock lukt om een echt goede ontwerper in zijn team te krijgen, zit het er dik in dat Villeneuve volgend jaar weer voor BAR rijdt.

Jenson Button presteerde erg goed tijdens de Franse Grand Prix om zich te bewijzen tegenover zijn teambaas en om zo zijn stoeltje voor volgend seizoen veilig te stellen. Er gaan geruchten dat Juan-Pablo Montoya al getekend heeft om volgend jaar Ralf Schumacher te vergezellen. Frank Williams heeft echter gezegd dat Montoya niet bij Williams zal rijden maar nog een jaar in de Amerikaanse CART series zal rijden. Bronnen binnen Williams geven aan dat het nooit de bedoeling is geweest om Button voor het einde van het 2001-seizoen te vervangen.

Bij het Benetton team lijkt het steeds zekerder dat Alexander Wurz voor het laatst rijdt voor het Italiaans-Britse team. Er gaan zelfs geruchten dat de Oostenrijker na zijn thuis Grand Prix, over minder dan twee weken, vervangen zal worden, maar dat valt nog te bezien. De vraag is wie in 2001 de rol van Wurz overneemt. Flavio Briatore, de nieuwe baas van Benetton, heeft al getest met Formule 3-coureurs en het lijkt erop of hij aan het kijken is of hij Frank Williams kan nadoen door een heel jong talent te laten tekenen.

Het lijkt er op dat ook Jean Alesi volgend jaar met pensioen gaat, zodat hij bij het Franse Prost team een plaatsje vrijmaakt. De Franse Formule 3000-coureur Stephane Sarrazin lijkt zijn veel oudere landgenoot op te gaan volgen om samen met F3000-kampioen Nick Heidfeld voor Prost te gaan rijden. Sarrazin is momenteel testcoureur voor het team van Alain Prost en heeft vorig jaar even voor Luca Badoer ingevallen bij het Minardi-team. Er gaat bovendien het gerucht dat Prost en Peugeot volgend jaar niet meer zullen samenwerken.

Alain Prost heeft gesprekken gehad met Norbert Haug om Mercedes motoren te kunnen krijgen. En hoewel de Mercedes topman heeft ontkend dat het team zijn motoren krijgt, zijn er redenen om aan te nemen dat Mercedes een deal overweegt zoals Ferrari en Sauber hebben. In dat geval zullen de Prost-bolides onder 1-jaar oude Mercedes motoren rijden, onder een andere naam, bijvoorbeeld Chrysler.

Een andere optie waarover gesproken is, is dat Ferrari misschien nog een team zal voorzien van haar motoren, net zoals Sauber. En in het geval dat ze dit seizoen wereldkampioen worden, is dat een grote PR-stunt voor het team uit Maranello: ze leveren dan immers motoren aan de meeste teams in het veld.

Arrows is een ander team dat duidelijk een motor nodig heeft voor volgend seizoen. Maar Tom Walkinshaw, bekend om zijn uitstekende onderhandelingsstrategiën, zal het waarschijnlijk wel lukken om een deal te sluiten met Renault. Hij zal waarschijnlijk proberen dezelfde motoren te krijgen als Benetton, en dan onder een andere naam met deze motoren te rijden.

En als laatste, maar zeker niet als onbelangrijkste: Toyota. Hoewel het team bij de komende race in Melbourne nog niet aan de start zal verschijnen, zullen de Japanners al wel testcoureurs willen hebben voor hun uitgebreide testprogramma. Alan McNish is één coureur die de taken op zich zal nemen voor het nieuwe team. Men zegt ook dat Toyota de Finse coureur Mika Salo in haar team wil hebben, maar het ziet er niet naar uit dat Salo op dit aanbod ingaat; het is waarschijnlijker dat de Deense Tom Kristensen volgend jaar testwerk voor Toyota zal verrichten.