Het Australische Grand Prix-weekend in vijf foto's

Het Formule 1-debuut van Max Verstappen, de strijd tussen Giedo van der Garde en Sauber en Arnold Schwarzenegger op het podium. GPUpdate.net blikt met foto's terug op het raceweekend in Melbourne.

[photo,261383,left,]

Giedo van der Garde zorgt op vrijdagochtend voor opschudding door in Sauber-overall op de paddock te verschijnen. De Nederlander wint een rechtszaak van het team, maar komt uiteindelijk niet voor de Zwitserse formatie in actie. Dinsdagavond werd duidelijk dat dit ook de rest van het seizoen niet gebeurt. Van der Garde kwam zelf op woensdagochtend met een uitgebreide verklaring, waarin hij onder andere de hoop uitsprak dat zijn zaak ertoe zal leiden dat er nieuwe regels komen die coureurs in de toekomst tegen contractbreuk beschermen.

[photo,261841,left,]

Een moment van ontspanning bij Max Verstappen, die even later zijn Grand Prix-debuut maakt. De eerste Formule 1-race lijkt voorspoedig te verlopen voor de jonge Limburger, totdat zijn motor na zijn pitstop begint te roken. De finish mag dan niet gehaald zijn in Melbourne, de Formule 1-carrière van Max Verstappen is begonnen.

[photo,261895,left,]

Slechts vijftien wagens nemen plaats op de grid in Australië. Afgezien van de Amerikaanse Grand Prix in 2005, waar vanwege problemen met de Michelin-banden slechts zes wagens aan de start verschenen, was dit de kleinste grid sinds de Grand Prix van San Marino in 1982, dat slechts twaalf deelnemers telde doordat verschillende teams zich uit protest hadden teruggetrokken. Voor Caterham viel het doek afgelopen winter definitief, Bij Manor stapte wel op tijd een geldschieter in om naar Melbourne af te kunnen reizen, maar de Britse renstal had de auto's van Will Stevens en Roberto Merhi niet op tijd af voor de kwalificatie. Tot overmaat van ramp moest Valtteri Bottas verstek laten gaan wegens een rugblessure en vielen Kevin Magnussen en Daniil Kvyat onderweg naar de startopstelling met technische problemen stil.

[photo,261670,left,]

Sebastian Vettel krijgt na de kwalificatie in Melbourne een schouderklopje van teamgenoot Kimi Raikkonen. De viervoudig wereldkampioen lijkt zijn draai weer te hebben gevonden, na een frustrerend jaar bij Red Bull. Zijn loopbaan bij Ferrari kende de best denkbare start in Australië met een derde plaats achter de Mercedes-coureurs.

[photo,261874,left,]

Lewis Hamilton is na de race zo blij als kind wanneer hij erachter komt dat de podiuminterviews gedaan worden door niemand minder dan Arnold Schwarzenegger. De regerend wereldkampioen wil de hand van de Hollywood-ster bijna niet meer loslaten wanneer hij gefeliciteerd wordt met de overwinning. "Dit is Arnold Schwarzenegger, man!", kraait hij van vreugde. "Het is een geweldig gevoel om de goede lijn van vorig jaar door te kunnen trekken, maar ook om hier met jou te staan, man. Ik meende van The Terminator dat je langer was!" Nadat er ook een praatje is gemaakt met Nico Rosberg en Sebastian Vettel zoekt Schwarzenegger Hamilton nog even op om samen af te sluiten met de legendarische woorden: "I'll be back!"