Herboren Hamilton breekt de ban in Zuid-Korea

De Grand Prix van Zuid-Korea is de eerste race in 2011 die geen Red Bull op pole-position zal hebben. Lewis Hamilton kwalificeerde zich op spectaculaire wijze naar de pole en was twee tienden sneller dan Sebastian Vettel. Jenson Button werd derde.

Na de nipt gemiste pole-position in Japan, was het team van McLaren in Korea uit op wraak. Red Bull had tot en met Japan alle pole-positions behaald in 2011 en dat zagen de mannen uit Woking liever anders. Zoals verwacht was het droog en dus waren de trainingen van vrijdag min of meer zinloos geweest.

McLaren zette de goede vorm van de vrije training op zaterdagochtend voort in Q1, met Lewis Hamilton en Jenson Button op de eerste en tweede plaats. Beide heren reden nog op de zogenaamde 'prime', dehardere van de twee banden, terwijl de Red Bulls nog wat voorbereidingen op de race troffen en op supersofts een run deden met een volle tank. Het bracht ze slechts de plaatsen tien en elf, maar dat was tegelijk ruim voldoende om naar Q2 te gaan. Rubens Barrichello was de man die zich bij de gebruikelijke teams voegde en kon uitstappen na één sessie.

Ook in Q2 was Lewis Hamilton de snelste van het setje. Als enige wist de McLaren-coureur een tijd onder de 1.37 neer te zetten. De Red Bulls, ook nu weer op supersofts, zaten er nu wel goed bij, met een tweede en derde positi. De meest verrassende uitvaller was Michael Schumacher, die een mooi moment koos om naar buiten te gaan, maar niet een tijd kon leveren die goed genoeg was voor de top-tien. De beide Force India's en Jaime Alguersuari duwden hem naar plaats twaalf.

Het bal in Q3 opende direct, met Lewis Hamilton die gelijk in een spectaculair rondje een 1.36.130 neerzette. Vettel, Webber, Button en Alonso hadden hier in hun eerste run geen antwoord op, maar zoals altijd was er tijd voor revanche. En in die tweede run, de tweede run die hij in Suzuka niet kreeg, reed Hamilton het veld definitief op een hoop. 1.35.820 betekent de eerste McLaren-pole van het seizoen, de eerste keer dan er geen Red Bull op pole staat in 2011. Sebastian Vettel werd tweede, Button derde en Webber vierde. Felipe Massa versloeg Fernando Alonso voor plaats vijf.