Herbie Blash na 2016 weg als Formule 1-racedirecteur

De 67-jarige Herbie Blash, sinds jaar en dag werkzaam voor de FIA als racedirecteur van de Formule 1, stopt er na dit seizoen mee. De Brit, die zijn F1-carrière begon als techneut aan de wagens van Lotus-privateer Rob Walker en zich via Brabham naar belangrijke posities werkte, was sinds 1996 actief in zijn hedendaagse functie.

De president van de autosportbond, voormalig Ferrari-teambaas Jean Todt, bedankt Blash via een perscommunique. "Herbie heeft het in de afgelopen 21 seizoenen fantastisch gedaan en we zijn blij dat hij zijn werkzaamheden voor de bond voort wil blijven zetten, al zal dat na 2016 in een andere rol zijn. Samen met Charlie Whiting heeft hij zijn uiterste best gedaan om de Formule 1 als koningsklasse van de autosport te bewaren".

"Het vervangen van een ervaren iemand als Herbie is extreem moeilijk", weet Todt, "maar gelukkig hebben we een geschikt iemand gevonden in de persoon van Laurent Mekies". De 39-jarige Zwitser, bekend van zijn werkzaamheden bij onder andere Minardi en Toro Rosso, verkaste in 2012 naar een rol binnen de bond. Mekies werd destijds aangesteld als veiligheidsdirecteur, en zal die post ook als racedirecteur zijnde blijven bekleden. "Laurent heeft ontzettend veel ervaring in de Formule 1, hij loopt ook al meer dan vijftien jaar rond in dit wereldje".

Wedstrijdleider Whiting deed tevens een duit in het zakje. "Ik wil Herbie bedanken voor zijn onvermoeidheid als het gaat om het werken voor de FIA. Het was geweldig om bijna twee decennia lang naast hem te mogen werken", zegt de Brit, die zelf sinds 1997 op de loonlijst staat bij de autosportbond. Natuurlijk wordt het zeer moeilijk om iemand als Herbie te doen vergeten, maar ik weet zeker dat Laurent de juiste persoon is", besluit Whiting.