Marko: "Vettel heeft geen toekomst meer bij Ferrari"

De wereld zag er in Sochi juist even heel mooi uit voor Vettel. De man die in Rusland nog nooit won - die eer was immers enkel aan Mercedes-coureurs voorbehouden - nam het initiatief bij de start en kon de wedstrijd vervolgens dicteren. Nog tijdens de eerste stint kwam echter de aap uit de mouw: Ferrari had voor de start een deal gesloten met als doel om Hamilton een loer te draaien.

Vettel mocht zo vanaf P3 profiteren van de slipstream van polesitter Charles Leclerc en zou die dienst later in klinkende munt terugbetalen. Ferrari wilde koste wat kost een één-twee veiligstellen en gaf de coureurs derhalve de opdracht om elkaar te helpen. Deel één van het plan - Hamilton terugverwijzen naar P3 - slaagde, maar deel twee leverde aanzienlijk meer problemen op. Vettel was namelijk niet bereid om de leidende positie snel terug te geven, mede doordat Leclerc in de openingsfase geen gelijke tred met hem kon houden.

Lees ook:

"Ferrari is erin geslaagd om met de snelste auto toch niet te winnen", analyseert Red Bull-topadviseur Helmut Marko de race van het merk uit Maranello voor Auto Bild. "Ze hebben Sebastian, ondanks dat hij de snelste man was, opgeofferd." Het voorval in Rusland staat niet op zichzelf: alhoewel de Ferrari-coureurs elkaar nog niet in de wielen rijden, is er ontegenzeggelijk sprake van onderlinge rivaliteit en een machtsstrijd binnen het team. Marko ziet dat Leclerc daarbij steeds meer steun van het team geniet en komt dan ook met een harde conclusie: "Vettel heeft binnen Ferrari geen toekomst meer, dat staat voor mij vast."

De woorden van Marko mogen meer gewicht worden toegedicht dan 'zomaar een willekeurige rivaal' die iets over de situatie van Vettel zegt. De talentenscout haalde hem op elfjarige leeftijd namelijk al bij het opleidingsprogramma van Red Bull en bood hem vanaf 2007 ook onderdak bij Toro Rosso en later het vlaggenschip Red Bull Racing. De onderlinge relatie gaat met andere woorden ver terug en is altijd goed gebleven. Bovendien zijn er talloze speculaties dat die relatie op werkgebied nog een vervolg krijgt met een mogelijke Red Bull-terugkeer van Vettel.

De huidige uitspraken van Marko zouden dergelijke gedachten kunnen voeden, al staat dat volgens de man uit Graz volledig los van elkaar. De adviseur liet eerder namelijk al aan Motorsport.com weten dat hij voor 2020 gaat kiezen tussen Pierre Gasly en Alexander Albon. De laatstgenoemde heeft momenteel de beste papieren. "We hebben tegen elkaar gezegd dat we nog even willen wachten, maar op basis van wat we tot dusver hebben gezien: ja." Marko verwacht rond de Mexicaanse Grand Prix duidelijkheid te verschaffen over de teamgenoot van Max Verstappen in 2020.