Marko: "We hebben nog lang niet alles uit het chassis gehaald"

Voor de pole-position in Melbourne kwam Max Verstappen acht tienden tekort op Lewis Hamilton. In de race zat de Nederlander vervolgens vlak achter hem, maar bleek de tweede plek buiten bereik en was Hamilton gehinderd door een beschadigde vloer. Valtteri Bottas daarentegen sloeg een afstand van meer dan twintig seconden en haalde de eerste overwinning van 2019 binnen.

Red Bull kon Ferrari nog wel achter zich houden, maar de Italiaanse renstal verwacht in Bahrein weer mee te kunnen doen om podiumplekken. Helmut Marko maakt zich echter niet al te veel zorgen dat Max Verstappen en Pierre Gasly het onderspit zullen delven. “We hopen en denken op eigen kracht te kunnen winnen. We zijn verslagen in Melbourne en moesten de aanpassingen sinds de vrije trainingen drastisch terugdraaien, anders was de derde startpositie denk ik mogelijk”, vertelt hij aan Motorsport.com.

Doordat Red Bull dankzij Honda een ‘party mode’ heeft, kunnen de rollen nu ook tijdens de kwalificaties omdraaien denkt Marko. “We zijn dichterbij gekomen. We hebben voor het eerst een kwalificatiemodus, dat verandert een hele boel. Het middenveld is daarnaast dichterbij gekomen, maar ik denk niet dat de ontwikkelingen zo snel gaan bij de rest dat de top drie verandert.”

In de top kan die volgorde nog wel veranderen. In eerste instantie was Ferrari favoriet en rekende Marko Red Bull boven Mercedes, maar bij de Grand Prix van Australië was precies het tegenovergestelde het geval. “Laten we dat maar het Melbourne-effect noemen. De baan was vijftien graden warmer dan die in Barcelona en de echte verhoudingen worden denk ik pas zichtbaar in de komende races, Bahrein en China.”

Met de Honda-motor en het chassis van Red Bull zal de renstal dit jaar genoeg updates uitrollen. “Het chassis is in feite een ‘work in progress’. Dat komt gedeeltelijk omdat we in Barcelona niet met het volledige pakket hebben gereden nadat Gasly essentiële onderdelen vernietigde. Daarom sloegen we in Australië met de set-up te ver door, de verkeerde kant op.” De adviseur heeft daarvoor een Dat kon je zien bij de derde vrije training van Verstappen. Zijn banden gingen tekeer en lieten zwarte lijnen achter op het asfalt tussen bocht drie en vier. Het was alsof hij in een rallywagen reed. We hebben nog verre van het maximale bereikt met ons chassis, maar dat is niets wat we niet in korte tijd kunnen fixen.”