Marko: Verstappen wilde Lawson meer tijd geven

Na twee Formule 1 Grands Prix zat de (eerste) periode van Liam Lawson bij Red Bull Racing er al op. De Nieuw-Zeelander kon het benodigde niveau niet aantikken, waardoor direct na de race in China de eerste berichten doorsijpelden dat de Oostenrijkse renstal overwoog om Yuki Tsunoda over te hevelen en Lawson terug te sturen naar Racing Bulls. Donderdagochtend bleken deze berichten op waarheid te berusten, want de bevestiging kwam toen naar buiten.

Ook werd duidelijk dat Max Verstappen het niet helemaal eens was met de keuze van Red Bull om Lawson zo snel weer uit de RB21 te halen, al werd dat nergens echt bevestigd. In gesprek met Formel1.de, een zustersite van Motorsport.com, onthult Red Bull-adviseur Helmut Marko dat het klopt dat Verstappen liever had gezien dat Lawson meer tijd had gekregen. "Die conclusie is correct, hij heeft dat geuit. Maar wij hebben Max uitgelegd dat we, om het kampioenschap te kunnen winnen, alles moeten doen om twee auto's in de top-tien te krijgen."

Het geduld raakte dus al na twee races op bij de leiding van Red Bull, waar Verstappen dacht dat meer races eerlijker zou zijn. Volgens de Nederlander is de RB21 bovendien een heel moeilijke auto. "Max stelde dat de auto lastig te besturen is en dat als de auto beter zou zijn, de performance van Lawson ook beter zou worden", vertelt Marko. "Natuurlijk werken we aan de verdere ontwikkeling [van de auto], maar op dit moment is het lastig te voorspellen wanneer dat komt."

Marko over keuze voor Lawson: "Unaniem"

In de media gaat rond dat Marko eigenlijk aan het begin van het seizoen Tsunoda al in de Red Bull had gewild, maar dat teambaas Christian Horner andere plannen had. Marko ontkent dat ten stelligste. "Alle beslissingen zijn unaniem genomen. Yuki Tsunoda is een snelle coureur, dat weten we, maar hij had zijn hoogte- en dieptepunten. Daarom dachten we dat Lawson de betere en sterkere kandidaat zou zijn", verklaart de invloedrijke man uit Graz. "Maar zoals ik al heb gezegd, heeft Yuki een transformatie doorgemaakt. Hij is van management veranderd en in deze situatie is hij simpelweg de beste optie."

Dat Lawson voor Suzuka eruit wordt gehaald, kan op flink wat kritiek rekenen. Dat is op de kalender namelijk het eerste circuit waar de 22-jarige eerder geracet heeft. Marko veegt die kritiek van tafel. "Hadjar kende China ook niet en was direct snel, bijna net zo snel als Yuki - ten minste in de kwalificatie", stelt hij. "Er was een neerwaartse spiraal en die moesten we doorbreken om Lawson een toekomst te geven."