Marko: “Verstappen de snelste, maar nog niet de beste coureur op de grid”

Verstappen trapte zijn vijfde seizoen in de koningsklasse van de autosport anderhalve week geleden af met een derde plaats in de Grand Prix van Australië. De 21-jarige Limburger begon de eerste race in Melbourne vanaf de vierde plaats en verschalkte Sebastian Vettel halverwege de wedstrijd voor de derde plek. Op de vraag of Verstappen de beste coureur op de grid is, antwoordde Marko tijdens een exclusief gesprek met Motorsport.com: “De snelste.”

Lees ook:

In de ogen van de Oostenrijker is dus nog niet de beste, al is hij wel te spreken over hoe de Limburger zich heeft ontwikkeld. “Hij heeft al bewezen dat hij voor de punten kan rijden als hij niet kan winnen. Hij heeft zich flink ontwikkeld. Het hele weekend in Melbourne heeft hij geen fout gemaakt”, aldus Marko. “We waren de verkeerde kant opgegaan met de afstelling. Hij was daarna echter de mening toegedaan dat wat we geprobeerd hadden, op zijn minst een poging waard was. We hebben alles vervolgens weer teruggedraaid en tijdens Q1 en Q2 nog wat fijnere afstelling gedaan."

"In Q3 reed hij naar buiten en was er een hapering in zijn motor. We weten nog niet precies wat er aan de hand was. Maar het gecompliceerde aan de Formule 1 is, en dat begrijpen veel mensen niet, is dat het goed opwarmen van de banden het halve werk is, of eerder nog driekwart. Hij vroeg vervolgens heel cool: ‘Waar sta ik?’ Heel rustig. Om vervolgens met nog anderhalve seconde te gaan over de finishlijn te komen en een sensationele kwalificatieronde te rijden. Compleet op de limiet en foutloos. Daar zou hij een jaar geleden zeker niet toe in staat zijn geweest.”

Marko gaat er ook vanuit dat een crash zoals vorig jaar tijdens de derde training in Monaco dit jaar niet meer zal voorkomen bij Verstappen. Hiernaar gevraagd klonk een kort maar krachtig 'nein'.