Helmut Marko toont zich kritisch: “De race is meestal een farce”

McLaren was in de eerste zes Grands Prix vaak de dominante factor in de Formule 1, maar in Imola wisten Red Bull Racing en Max Verstappen te antwoorden. De Nederlander legde met een prachtige inhaalactie bij de start de basis voor een dominante overwinning, zijn tweede van de huidige jaargang. Dat Verstappen de overhand had op het Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari was niet in de laatste plaats te danken aan de upgrades die Red Bull in de afgelopen races geïntroduceerd heeft, erkent Helmut Marko bij OE24. "De auto doet nu wat Max wil en dat komt door de updates, die godzijdank hebben gewerkt."

Met zijn inhaalactie buitenom bij Oscar Piastri bij de start van de GP van Emilia-Romagna oogstte Verstappen veel lof bij fans en concurrenten, maar ook bij de topadviseur van Red Bull. "Met zijn actie bij de start heeft Max opnieuw bewezen dat hij de beste is. Alleen hij herkent zo'n gat en is in staat om dat in zijn voordeel te gebruiken." Er werd in de aanloop naar de race in Imola nog veel gezegd en geschreven over de toekomst van Verstappen, die over ontsnappingsclausules zou beschikken. Marko is daar nu echter niet mee bezig: "Laten we nu kijken of we de wereldtitel kunnen winnen, dan zien we het daarna." Gevraagd of het aanblijven van Verstappen een stap dichterbij is gekomen, antwoordt hij: "Die draait niet om de wereldtitel."

Race in Monaco "meestal een farce"

Lang nagenieten na het succes in Imola was er niet bij voor Red Bull en Verstappen, want dit weekend wacht alweer de volgende uitdaging: de Grand Prix van Monaco. Het feit dat de afgelopen race werd gewonnen, biedt volgens Marko echter geen garantie dat het team komend weekend ook voor de prijzen meedoet tijdens de meest prestigieuze race van het F1-seizoen. "Dit was alleen Imola, bij de volgende Grand Prix kan het er weer heel anders uitzien", stelt de Oostenrijker. "Het is een compleet ander circuit met alleen maar langzame bochten. Daar kan het weer veel slechter gaan."

Wat in ieder geval duidelijk is, is dat de zaterdag heel belangrijk belooft te worden in Monaco. Vanwege de krappe, bochtige aard van het stratencircuit is inhalen tijdens de race een schier onmogelijke opgave. "Vanuit het oogpunt van een coureur is het normaal alleen een kwestie van een goede kwalificatie. De race is meestal een farce. [Charles] Leclerc en [Carlos] Sainz waren vorig jaar soms langzamer dan een Formule 3-auto", aldus Marko, die ziet dat het racen in Monaco flink is veranderd sinds zijn eigen tijd als coureur. "In mijn tijd in de Formule 3, Formule V en Formule 1 was Monaco compleet anders. Het was een echte uitdaging, zonder vangrails en andere zaken."