"Helmut Marko hard maar successen bewijzen zijn gelijk", aldus Chandhok

Niet iedere rijder kan tegen die druk, velen zijn vroeg of laat bezweken. Max Verstappen niet. De Limburger loopt weg met de Oostenrijker en is lovend over Marko. Ook Karun Chandhok was enige tijd lid van het talentenprogramma van Red Bull en maakte in die periode kennis met Marko. Hoewel hard, heeft hij wel heel vaak gelijk, zo stelt de Indiër. Ook met de plotselinge keuze om na de Grand Prix van Rusland Daniil Kvyat te vervangen door Max Verstappen, had Marko het gelijk aan zijn zijde. Menigeen had twijfels over de rijderswissel, maar de Nederlander bewees hun ongelijk door de eerstvolgende race op sensationele wijze te winnen. 

Chandhok maakte in 2008 deel uit van de elitegroep van Marko. Volgens hem is op basis van de behaalde resultaten lastig om de Oostenrijker te bekritiseren: “Het is natuurlijk zeer vervelend voor Kvyat, een harde beslissing voor hem en zijn carrière maar de Formule 1 is een pittige business. Dit is de harde realiteit”, zei Chandhok in gesprek met Motorsport.com. “Ik vind het vervelend voor hem maar aan het einde van het verhaal is Helmut Marko een strenge leermeester. Dat weet ik uit eigen ervaring. Maar hij behaalt resultaten. Als je bedenkt welke rijders hij heeft grootgebracht, met welke rijders hij successen heeft geboekt, kan je onmogelijk zeggen dat hij fouten maakt.”

De Formule 1-expert bij het Engelse Channel 4 erkende dat Red Bull heel wat capabele coureurs onder contract heeft staan en daar simpelweg van heeft geprofiteerd: “De realiteit is dat Red Bull zich in een luxepositie bevindt, met een ruime keuze aan coureurs. Ze hebben vier zeer getalenteerde rijders onder contract, die stuk voor stuk een carrière in de Formule 1 verdienen. Daarom zijn zij in de positie om te kiezen en te bepalen wie bij welk team rijdt. Kijkend naar de resultaten, moet je toegeven dat Verstappen, Ricciardo en Sainz de beste rijders van de vier zijn. Waarom zou je dan geen verandering doorvoeren wanneer je die luxe mogelijkheid hebt?”

Ferrari moet kwalificatiesnelheid verbeteren

Ferrari is dit seizoen niet in staat gebleken om het gat met Mercedes echt te dichten en kijkt nu met lede ogen toe hoe Red Bull Racing hen voorbij dreigt te streven. Chandhok weet waar het probleem zit: “Ferrari is merkwaardig. Op diverse momenten hebben zij bewezen over een competitieve auto te beschikken, met name in de races. Maar om de een of andere reden zijn zij niet in staat om tijdens een vliegende ronde te presteren. Ferrari is niet in staat om goed te kwalificeren en de situatie te maximaliseren. Daarom beginnen ze altijd met een achterstand aan de race. Mercedes heeft daardoor nog altijd de overhand maar de strijd tussen Ferrari en Red Bull wordt interessant om te volgen, zeker met de verbeterde Renault-motor.”

Rijdersmarkt lastig vanwege reglementswijzigingen

Door de ingrijpende reglementsveranderingen in 2017, verwacht Chandhok een interessant 'silly season': “De laatste keer dat er zo veel veranderde, was in 2008-2009. Toen kwamen Red Bull en Brawn plotseling opzetten en andere teams zakten weg. Voor alle rijders is het dus lastig. Als zij een keuze maken op basis van de prestaties in 2016, kan het komend jaar heel anders zijn. Opeens kan je een goede keuze gemaakt hebben en meedoen om de zeges, of je vindt jezelf opeens terug in de middenmoot.” 

Via Darshan Chokhani van Motorsport.com India