Red Bull liet Sainz niet te makkelijk gaan: "Hij is geen Verstappen"

Carlos Sainz junior debuteerde tegelijk met die andere ‘junior’ in de Formule 1: allebei in 2015 bij het opleidingsteam Toro Rosso. Maar waar Max Verstappen het ideale Red Bull-pad zou volgen, heeft Sainz het vlaggenschip nooit gehaald. Hij werd eind 2017 uitgeleend aan Renault en maakte ruim een jaar later de overstap naar McLaren. De banden met Red Bull werden in die periode volledig doorgesneden, waardoor Sainz nu niet meer in de koker van talentenscout Marko zit.

Gezien alle problemen van 2019 valt dat ergens wel te betreuren. Met Sainz in de gelederen was de opvolging van Daniel Ricciardo immers vele malen makkelijker geweest. Maar zo kijkt Marko er niet tegenaan, hij heeft geen spijt van allerlei gedane zaken die geen keer nemen. “Carlos werd bij ons geconfronteerd met ene Max Verstappen. De keuze ging toen eigenlijk tussen die twee: wie laten we promoveren? En dan kom je tot de kern: Carlos is snel – anders hadden we hem überhaupt niet opgepikt – maar hij is geen Verstappen”, legt Marko in Graz uit aan Motorsport.com.

Lees ook:

“Wij hebben Carlos geholpen in zijn carrière en hoefden hem ook niet te laten gaan. Maar wij hebben zelf de overgang naar Renault en later McLaren mogelijk gemaakt. We hebben een goede relatie, maar op dat bewuste moment hadden we ook ene Verstappen in het team en daar zitten nou eenmaal verschillen tussen.” Verstappen werd (en wordt) met andere woorden hoger ingeschat door Marko dan Sainz en kreeg derhalve de voorkeur om naar grote broer Red Bull Racing te promoveren.

Wie Sainz tegenwoordig als een ideale teamgenoot voor Verstappen ziet, gaat ook voorbij aan allerlei spanningen in die Toro Rosso-tijd. Beide mannen wilden immers hogerop, met een zekere rivaliteit tot gevolg. Dit werd verergerd door de inmenging van de entourage. Bijvoorbeeld van Sainz senior, die zaken via de Spaanse pers nog weleens probeerde te beïnvloeden. Niet direct een aanpak waar de rechtlijnige Marko op zit te wachten, al heeft het naar eigen zeggen geen rol gespeeld in zijn uiteindelijke keuze voor Verstappen.

“Of hij [Sainz] een vader is die veel aan politiek doet? Dat zou ik niet zo zeggen. Hij is alleen zo’n racevader die niet objectief kan zien wat verstandig is. Maar dat is volledig begrijpelijk”, toont Marko begrip voor de toenmalige strijd bij Toro Rosso. “Hij wil altijd de dingen, waarvan hij gelooft dat ze goed voor zijn zoon zijn. Maar daarin is hij zeker geen uitzondering. En dit is absoluut nog niet het ergste geval geweest”, geeft de voormalig F1-coureur aan vaker met lastige vaders te werken.

Met medewerking van Christian Nimmervoll