De Formule 1 maakte begin deze maand bekend dat er vanaf 2021 een budgetplafond van 175 miljoen dollar toegepast gaat worden. De bazen van de sport hebben een nieuw financieel reglement opgesteld met daarin de eisen waaraan de Formule 1-teams moeten voldoen. Kosten voor de salarissen van de rijders, de motoren en marketingkosten vallen niet binnen het budget. Volgens Marko wordt het zeer ingewikkeld om de naleving van het budgetplafond te controleren. Tijdens een uitzending van het Oostenrijkse Servus TV gingen Formule 1 CEO Chase Carey en Marko in discussie over de plannen.

Red Bull-adviseur Dr. Helmut Marko is verre van enthousiast. “In het ergste geval krijgen we dan een WK Boekhouden, waarin je twee maanden later gediskwalificeerd wordt omdat je de kosten niet laag genoeg gehouden hebt”, reageerde de uitgesproken Oostenrijker. “De reglementen zijn 42 of 48 pagina’s dik. Elk detail staat beschreven. Intern hebben we onszelf dusdanig voorbereid dat we een financieel expert en een advocaat gedurende het gehele jaar in het systeem hebben. Het is zeer gecompliceerd. Ik hoop dat het allemaal gaat lukken.”

Het plan is om in 2020 tests uit te gaan voeren, zodat de teams weten hoe het controleproces gaat plaatsvinden. Carey zei daarover: “Iedereen moet een jaar de tijd krijgen om onder de knie te krijgen hoe alles werkt. We willen de resultaten zien. Het wordt een leerproces, dat weet ik zeker. We maken ons geen illusies: bij zoiets nieuws is er tijd nodig om alle plooien glad te strijken en het overal goed te doen. Daarvan zullen we leren. Ik verwacht dat we de kostenstructuur daarna nog verder gaan verfijnen. Wij en de teams moeten daarmee leren leven. Er was echter een startpunt nodig, dat is het begin van een continu proces. We proberen een sport te creëren waarvan de competitie beter is dan nu het geval is. Het moet voor alle betrokkenen een gezondere business worden. Aan die doelstellingen blijven we werken. We willen het verbeteren en vereenvoudigen maar dat duurt even. Vooralsnog zijn het enkel woorden op papier, we hebben een jaar ervaring met de implementatie nodig.”

Personeelswisselingen

Het kostenplafond heeft ook gevolgen voor een deel van de teamleden, erkent Marko: “Je zult het personeelsbestand moeten inkrimpen. Wij zoeken naar andere werkterreinen zoals de ontwikkeling van de hypercar Valkyrie. Dat geldt ook voor andere teams. We hopen ook op synergie-effecten met Toro Rosso. De beperkingen maken het mogelijk dat we één windtunnel voor beide teams gaan gebruiken. Dat is een drastische kostenbesparing maar tegelijkertijd komt er meer data beschikbaar.”