Marko: Beslissing over beide Red Bull-teams op maandag, aankondiging later

Met de Grand Prix van Abu Dhabi is het Formule 1-seizoen 2024 in mineur geëindigd voor Sergio Pérez, al kan dat ook meteen voor zijn gehele Formule 1-carrière gelden. In de paddock wijzen meer en meer signalen erop dat Pérez zijn laatste race voor Red Bull Racing heeft gereden. Na afloop wilde Pérez zelf nog van geen wijken weten en liet hij optekenen volgend jaar present te zijn, "tenzij er in de komende dagen iets anders wordt besloten."

Dat laatste hangt zoals in dit artikel besproken samen met de keuze die Pérez moet maken. Naar verluidt ligt er een aanbod voor een ambassadeursrol en financiële compensatie, maar is het aan de Mexicaan of hij dat bod wil accepteren. Als hij dat niet doet en financieel wellicht meer uit de kan wil hebben, kan het helpen om te volharden in zijn media-uitlatingen en in ieder geval niet zelf de handdoek te werpen.

Groot overleg, aankondiging pas na de test

Het betekent dat er zondagavond na de race formeel nog geen duidelijkheid is over Pérez' toekomst, waarbij Helmut Marko aan Motorsport.com laat weten dat er maandag een 'groot overleg' plaatsvindt met alle kopstukken van Red Bull. "Ja, en daarin zullen alle feiten worden besproken. Aan het einde daarvan zal er een beslissing worden genomen." Gevraagd of dat besluit in eerste instantie alleen over Pérez gaat of over meteen over de bezetting van beide Red Bull-teams, reageert de 81-jarige topadviseur: "Beide teams, over de line-ups van beide teams wordt morgen beslist."

"Wanneer die beslissing wordt aangekondigd... ik denk niet dat dat maandag zal zijn." Het hangt onder meer samen met de Red Bull-test van Yuki Tsunoda op dinsdag, al lijkt dat optreden in de RB20 geen enkele invloed meer te hebben op de besluitvorming. "Natuurlijk zullen we met een aankondiging wachten op de test van Yuki", laat Marko netjes optekenen. Gevraagd of de aankondiging volgens de huidige planning - die natuurlijk nog wel kan veranderen - voor later in de aankomende week op het programma staat, haakt Marko in: "Dat is momenteel wel het plan, ja."

Sof van Hadjar niet meer van invloed

Als Pérez daadwerkelijk plaats moet maken, is het meest waarschijnlijke scenario dat Liam Lawson promoveert tot teamgenoot van Max Verstappen. De vraag of de Nieuw-Zeelander met relatief weinig F1-ervaring al klaar is voor die immense opgave, gaat Marko vakkundig uit de weg. "Dat zal morgen de discussie zijn, maar dan met nog veel meer feiten erbij."

Dit scenario zou de weg vrijmaken voor Isack Hadjar bij RB F1, al kende die geen gelukkig optreden in de F2-finale. "Nee, maar dat bij de start was niet zijn fout. Dat zal ook geen invloed hebben op de keuze." Hoe dan ook kan Pérez met zijn DNF niet terugkijken op een geslaagd slotstuk. "Jammer genoeg was zijn koppeling weer opgebrand. Dat is in Qatar ook al gebeurd, dus we moeten onderzoeken hoe dat kan. Het is in ieder geval geen goed einde aan het seizoen", houdt Marko zich nog enigszins op de vlakte.