Marko gaf Lindblad duidelijke opdracht mee in RB21 van Verstappen in VT1 Mexico

Arvid Lindblad mocht op het Autódromo Hermanos Rodríguez plaatsnemen achter het stuur van de Red Bull RB21 van Max Verstappen, die vanaf de pitmuur toekeek. De Britse rookie, die genoemd wordt als kandidaat voor een Racing Bulls-zitje voor 2026, werkte uiteindelijk 26 ronden af en kwam daarin tot de zesde tijd. Daarmee troefde hij ook Yuki Tsunoda af, al reed hij zijn snelle ronde op de zachte banden wel iets eerder in de sessie, toen het gripniveau wat lager lag. 

"Hij heeft het solide gedaan", oordeelt adviseur Helmut Marko tegenover Motorsport.com over de prestaties van de 18-jarige Lindblad. "Het was een lastige situatie voor hem, want iedereen had hem verteld dat hij niks verkeerds mocht doen, niet moest crashen en geen krassen op de auto moest oplopen. Maar hij heeft geleverd en was verreweg de snelste rookie. Zijn technische feedback was ook heel indrukwekkend", klinkt de Oostenrijker lovend over het veelbelovende Red Bull-talent. "Het was heel duidelijk, hij bleef kalm en de technische feedback had een diepgaande invloed, het was een zeer exacte omschrijving."

Arvid Lindblad maakte indruk met de zesde tijd in VT1 in Mexico.

Foto door: Steven Tee / LAT Images via Getty Images

Dat Lindblad de opdracht kreeg om geen schade te rijden, is niet verrassend te noemen. Toch was het nu van groter belang dan normaal, aangezien dit "wel de beoogde auto was zoals Max die zal rijden in de tweede sessie" - kortom, de aangepaste vloer was al bevestigd. "Iedereen die erbij betrokken was, inclusief mezelf, zei tegen hem dat hij niet moest crashen", herhaalt Marko. "Hij stond dus onder behoorlijk wat druk, maar hij heeft geleverd." Dat het een "heel lastige situatie" was voor Lindblad, had volgens Marko te maken met het feit dat de rookie zich uiteraard ook wilde laten gelden met het oog op een mogelijk F1-zitje voor 2026. "Hij moest zich aan de ene kant bewijzen, maar aan de andere kant moest hij het ook volledig veilig aanpakken."

Minder oog voor F2-resultaten

Marko voegt toe dat Lindblad geen long run heeft gedaan, in tegenstelling tot Tsunoda. "Maar op sommige momenten volgden zij een soortgelijk plan", aldus de adviseur. Dat hij uiteindelijk sneller was dan Tsunoda, laat volgens Marko zien dat Lindblad "een getalenteerde jonge coureur" is. Momenteel bezet Lindblad de zevende plaats in het F2-kampioenschap, maar Marko geeft aan dat de prestaties in dit soort F1-sessies meer meetellen. "Hij was, net als Hadjar vorig jaar, gediskwalificeerd na een zege - wat niet zijn fout was", legt Marko uit waarom er minder naar de F2-resultaten gekeken wordt. "En je zag vorig jaar ook: Antonelli en Bearman reden wel vooraan, maar niet in het kampioenschap zelf. Dit laat het echte potentieel zien."

Gevraagd of Lindblad tijdens die F1-sessies tot nu toe genoeg heeft laten zien voor een vast F1-zitje, antwoordt Marko: "We zullen alles gaan analyseren en daarna zullen we het je zeggen." De Red Bull-adviseur geeft aan dat er nog gekeken moet worden of Lindblad nog een VT1-sessie voorgeschoteld krijgt of dat hij deelneemt aan de Young Driver Test in Abu Dhabi, vlak na het F1-seizoen. Maar al met al spreekt Marko van een "heel goede dag" voor Lindblad.