Marko als enige bij Red Bull niet verbaasd na pole Verstappen: "Zag dit vrijdag al"

De zaterdag in Silverstone heeft een uitkomst gekregen waar slechts weinigen in de paddock op hadden gerekend. Red Bull Racing worstelde vrijdag met een 'ongelooflijke' hoeveelheid onderstuur in de RB21, om met de woorden van Max Verstappen te spreken, maar staat pardoes op pole voor de Britse Grand Prix. De nieuwe vloer helpt qua pure performance een handje, al heeft Red Bull de set-up ook overhoop gegooid: minder vleugel en dus minder downforce, waardoor de RB21 hard loopt op rechte stukken. Het zou in de snelle bochten een handicap kunnen zijn, maar Verstappen wist daar wonderwel mee om te gaan.

Marko rekende al op de eerste startrij

Het maakt dat de regerend wereldkampioen vriend, vijand en ook zichzelf heeft verbaasd met pole. Toch blijkt één man in de paddock nauwelijks verrast: Helmut Marko. De 82-jarige topadviseur van Red Bull zag een goed resultaat namelijk al aankomen, ondanks de lastige vrijdag. "We hadden eerlijk gezegd al wel verwacht om op de eerste startrij te staan", laat Marko bij de Oostenrijkse televisie weten. "Op vrijdag zagen we al dat we er erg goed bij zouden staan als we van het onderstuur af konden komen."

"Stap voor stap hebben we de balans verbeterd. Bij het ingaan van Q3 hebben we nog weer een kleine aanpassing doorgevoerd", duidt Marko op de voorvleugel, aangezien parc fermé toen al van kracht was. "En toen kwam de Max-factor... Het was een ongelooflijke ronde, weer foutloos. Hij had al paarse sectortijden genoteerd in de sectoren 1 en 2, en bleef toen ook nog foutloos in sector 3. Dat heeft het verschil gemaakt."

Naast de Max-factor die Marko noemt, heeft de nieuwe vloer natuurlijk geholpen. In Oostenrijk introduceerde het team nieuwe vloerranden, voorafgaand aan dit weekend volgde de rest van de nieuwe vloer. "En dat heeft significant meer opgeleverd dan in Oostenrijk", oordeelt Marko. "Zoals we allemaal weten is het niet makkelijk om de set-up goed voor elkaar te krijgen met nieuwe onderdelen, maar we hebben goed gewerkt en zijn erg blij met deze pole-position."

Marko: Verstappen snel in long runs, Red Bull wil geen regen

De vervolgvraag luidt natuurlijk wat Verstappen zondag kan. Ook in dat opzicht is Marko optimistisch: "Wat volgens mij compleet onder de radar is gebleven, is dat Verstappen vrijdag de snelste was in de long runs. Morgen wordt het nog kouder, dus we gaan de race met veel vertrouwen in - zeker als Max vooraan een gaatje kan slaan. Als de McLarens meteen aanvallen, dan moeten we het nog zien, maar het belooft in ieder geval een interessante race te worden. Alles is erg close en het ligt ook nog open of het een éénstopper of een tweestopper moet worden." Doordat Verstappen met bijzonder weinig downforce rijdt, maakt Marko duidelijk dat Red Bull absoluut geen regen kan gebruiken op zondag.

Verstappen liet na afloop ook noteren dat het 'een grote boost' voor het team is. Op de vraag hoe de sfeer - inclusief Jos Verstappen op het circuit - momenteel binnen het team is, besluit Marko: "Goed, we gaan vanavond allemaal barbecueën bij Horner", hetgeen een traditie is tijdens het Britse GP-weekend.