Heidi en Wienerschnitzels

Wat kan autosport toch heerlijk onvoorspelbaar zijn. Hoewel Mika Hakkinen daar nu even anders over denkt. De Fin was op weg naar zijn eerste overwinning van het nieuwe seizoen, maar helaas gooide een kapotte koppeling roet in het eten. Michael Schumacher kreeg de zege in de schoot geworpen, maar eerlijkheid gebiedt te zeggen dat de wereldkampioen zelf ook de nodige problemen had, want het leek er toch niet op dat McLaren zou gaan winnen, dus toch ook een beetje gerechtigheid. Naast de wereldkampioen twee blije rijders op het podium: Montoya rijdt niet alleen eindelijk een race uit, maar wordt meteen tweede, verdiend. Jacques Villeneuve zal na de race uiteraard blij zijn met de punten maar niet met de in zijn ogen te grote achterstand op nummer 1, laat staan de achterstand op Hakkinen bij het ingaan van de laatste ronde. Over achterstand gesproken. Hakkinen wordt negende, op 1 ronde. Een jaar of wat terug was hij misschien nog wel in de punten of zelfs op het podium geëindigd. Wat we ook vinden van alle reglements wijzigingen, het is er wel competatiever op geworden. De terugkeer van de elektronische hulpmiddelen bracht, zoals verwacht, geen veranderingen in de pikorde. Sommige rijders reden zelfs zonder, omdat dat beter zou zijn. Dat is over een aantal races wel anders want het laat voorlopig alleen maar zien dat de teams er nog niet klaar voor waren.

Op naar de volgende race. Oostenrijk. Een race die altijd wel wat spectaculairs in huis heeft. Het circuit is niet bijzonder, in welk opzicht dan ook maar om een of andere reden gebeurt er altijd wel wat. Fisichella pole, Schumacher in de eerste ronde uitgeschakeld, Coulthard en Hakkinen die elkaar raken en ga maar door. Op het eerste gezicht een Mickey Mouse baantje maar ook dat valt wel mee, ook niet super snel dus ook hier geen vlees noch vis. Het enige dat er wel weinig is, is grip. Zeker als het regent en ook dat kan het heel hard op de A1-Ring. Een paar jaar geleden overstroomde het paddock zelfs.

Als alles normaal gaat, zijn het Ferrari en McLaren die ook hier weer de dienst uitmaken. De vraag is echter hoe snel de Michelins zijn, en met name de Williams - BMW's. Zij kunnen roet in het eten gooien, sterker nog ik zie zeker één en misschien wel twee auto's in de top drie staan. Het team heeft namelijk het momentum, de ontwikkeling gaat hier sneller dan bij welk ander team dan ook. Ferrari en McLaren moeten in dit tempo volgen, maar hebben het daar iets moeilijker mee. De top zes is dus Rood, Zilver en Wit.

Het geel van Jordan zal daar niet ver achter staan. Meestal is het een van de twee rijders die er in de kwalificatie wel iets moois van weet te maken. In Oostenrijk is dat tijdens de training Jarno Trulli. Hoezo? Nou gewoon, hij voelt zich er thuis, heeft hier ooit aan de leiding gereden in de Prost en kan voor een verrassing zorgen. Frentzen en een BAR zullen ook wel in de top 10 terechtkomen. Top tien, zit er ook zeker in voor een Sauber. Het team dat voorlopig het tempo redelijk goed kan volgen. Een solide subtopper waar een enthousiasme afstraalt wat in Zwitserland ver te zoeken kan zijn. Hulde aan de rijders die een grote factor zijn in het inbrengen van het enthousiasme. Een jonge rijder werkt vaak positief, twee dus helemaal. Voor het team hoop ik dat het nog lang goed gaat.

De probleemgevallen. Arrows. Jos Verstappen en Enrique Bernoldi hebben de komende races best wel uitzicht op posities 18 en 19. Helaas, het is niet anders. De ontwikkeling van de Asia-Tech motor blijft achter en (mede daardoor) loopt de ontwikkeling van het chassis ook niet lekker. Geluk is er nog een team in het verdomhoekje: Benetton. Zeker Jenson Button. Was toch de nieuwe Jim Clark vorig jaar, de nieuwe Senna, de nieuwe alles. Niet meer dus. Niet omdat hij achteraan staat maar omdat hij constant door teamgenoot Fisichella om zijn oren gereden wordt. Als hij uit dit diepe dal weet te komen komt hij overigens sterker terug dan ooit en weet je weer niet waar het eindigen kan. Maar ja kwalificeren achter een teamgenoot die niet zo hoog staat aangeschreven dat kan zeker op de korte termijn nooit goed zijn voor je carrière

Jaguar heeft hopelijk wat meer interne rust gevonden. Pedro de la Rosa moet keihard werken om te zorgen dat het team twee gelijkwaardige auto's neer kan zetten. De achilles hiel van het team de laatste jaren. Vraag maar aan Jan Magnussen, Jos Verstappen en Johnny Herbert. Voorlopig zijn ze niet alleen te langzaam ze zijn ook nog niet betrouwbaar, de dalende lijn moet niet teveel dalen anders kan Verstappen nog wel eens een plaatsje op de grid opschuiven, want zo ver staan de Arrows er niet achter.

Prost gaat vanaf nu denk ik ietsje beter. Het team zal door de komst van Burti de rijders dichter bij elkaar hebben staan en Alesi zal niet weer door Burti voorbij gereden willen worden. Twee rijders die elkaar opjagen is altijd goed. Top tien zit er nog niet in, behalve als het regent en de Michelin banden het goed doen in samenwerking met het Ferrari traction control systeem. De betrouwbaarheid wordt ook beter en beter dus een puntje is niet eens zo heel ver weg voor Alain en de zijnen.

Minardi is positief in de achterhoede. De favoriet van velen. De harde werkers uit Faenza en tegenwoordig ook Ledbury. Alonso haalt het maximale uit de auto en zorgt af en toe voor een verrassing in de training. Tarso Marques doet zijn best, maar als hij niet een waterdicht contract heeft voor de rest van het jaar dan zie ik nog wel iemand anders in die auto terechtkomen. Inderdaad, als de testresultaten daar aanleiding toegeven is er geen reden dat dat Christijan Albers niet kan zijn.

O ja weet je wat er ook weinig is, rundvlees.

Pole position: Michael Schumacher

Race uitslag:

1. Ralf Schumacher

2. Jarno Trulli

3. Michael Schumacher