Heidfeld snelste op eerste dag voor Renault

Nick Heidfeld heeft goede zaken gedaan tijdens de derde testdag in Jerez door de snelste tijd te rijden. De Duitser, die de kans kreeg om zich bij Renault te bewijzen, klokte een tijd van 1.20.361, waarmee hij een tiende sneller was dan publiekslieveling Fernando Alonso, terwijl Michael Schumacher de derde tijd wist te rijden.

Alonso kwam voor Ferrari in actie, en dat betekende dat de Spaanse fans het circuit massaal opzochten. Er kwamen er zoveel, dat de organisatie besloot niet alleen de hoofdtribune open te gooien, maar ook alle andere tribunes op het circuit. Bovendien werd ’s middags de weg naar de hoofdingang op last van de politie afgesloten, omdat de drukte voor onveilige situaties kon leiden. 

Heidfeld had andere zaken om zich zorgen over te maken. De Duitser kreeg één dag in de auto van Renault om te bewijzen dat hij de geschikte vervanger van Robert Kubica is. Hij voldeed aan alle verwachtingen en wist op zachte banden een prima tijd te rijden, waardoor hij de dag als snelste afsloot. De Spaanse fans waren niet voor niets gekomen en zagen Alonso, die zich op de lange runs concentreerde, op de tweede plaats eindigen. 

Schumacher, op vrijdag nog de snelste, stuurde zijn Mercedes-bolide naar de derde tijd, op bijna zeven tienden van Heidfeld. Lewis Hamilton werd vierde, nadat hij door een gebrek aan reserveonderdelen weinig ronden kon maken in de middag. De vijfde plaats was voor Kamui Kobayashi, maar de Japanner had geen makkelijke dag: tweemaal moest hij zijn Sauber met technische problemen langs de kant van het circuit parkeren. 

Problemen waren er ook bij Williams, waar Rubens Barrichello veel tijd in de garage doorbracht vanwege problemen met zijn KERS, terwijl Sebastien Buemi en Paul di Resta nog voor rode vlaggen zorgden. Buemi had last van technische mankementen, terwijl Di Resta door problemen met zijn remmen in bocht 9 van de baan spinde. 

Buemi eindigde uiteindelijk nog wel als zevende, achter wereldkampioen Sebastian Vettel. Heikki Kovalainen presteerde prima in de Lotus en wist de achtste tijd te rijden, voor Barrichello en Di Resta. Jerome d’Ambrosio eindigde de dag op de laatste plaats, en was 2,5 seconden langzamer dan Di Resta. 

Zondag is de laatste testdag in Jerez.