Verandering maakt Hasegewa blij: "Was Honda aan toe"

Om te zeggen dat het laatste seizoen van de hernieuwde samenwerking tussen McLaren-Honda niet optimaal verliep, is een understatement. De Brits-Japanse combinatie kwam ook in haar derde jaar niet tot klinkende resultaten en zodoende stapt de formatie uit Woking voor 2018 over naar krachtbronnen van Renault. Honda zal op haar beurt verkassen naar Toro Rosso, iets waar voorman Yusuke Hasegawa geen spijt van heeft.

"Nieuwe uitdagingen en nieuwe relaties zijn altijd opwindend. In dit nieuwe tijdperk is dit de eerste keer dat Honda een samenwerking met een ander team aangaat en we zullen een beter beeld krijgen van wat een normale situatie is", laat Hasegawa op de officiële site van werkgever Honda weten. "We kennen namelijk alleen de werkwijze van McLaren, nu krijgen we een nieuwe mogelijkheid om dingen te leren. Ik denk dat we aan deze verandering toe waren."

"Vanuit technisch oogpunt is het goed om te leren, bijvoorbeeld over de nieuwe situatie omtrent de koeling of hoe de topsnelheid wordt beïnvloed door drag", kijkt de Japanner vooruit naar het partnerschap met Toro Rosso. "Het is van groot belang om te weten wat de standaard is."

"Ondanks dat we vorig jaar enkele goede prestaties hebben neergezet wisten we dat het niet voldoende zou zijn om ons dit jaar met de top drie te bemoeien. Daarom hadden we een nieuw motorconcept nodig. Zonder enige twijfel kunnen we, terugkijkend, zeggen dat we de verkeerde weg in zijn geslagen. Er zijn veel problemen opgetreden tijdens de Grands Prix, maar we konden geen stappen vooruit zetten als er geen modificaties werden geïntroduceerd. Dat is precies de reden waarom we verandering nodig hadden. Ik heb geen spijt van de beslissing."

McLaren-Honda eindigde 2017 op een zeer teleurstellende negende plaats in het eindklassement, waar men vorig jaar nog tot een zesde plaats wist te reiken. In de eerste periode waarin McLaren en Honda samenwerkten (1988-1992) werd viermaal zowel het rijders- als het constructeurskampioenschap veroverd. Een aantal vijfde plaatsen bleek het beste resultaat gedurende het tweede tijdperk.