Haryanto ziet goede jaar in GP2 als sleutel tot F1

Natuurlijk, zonder financiële steun had hij kunnen fluiten naar een stoeltje bij Manor Racing. Dat weet Rio Haryanto zelf maar al te goed. Maar de Indonesiër stelt dat hij zijn kans in de Formule 1 niet alleen maar te danken heeft aan een goed gevuld sponsorpakket. Zijn prestaties in 2015 waren ook van cruciaal belang, zo laat de kersverse Manor-coureur weten in gesprek met onder meer GPUpdate.net.

"Dit is een droom die uitkomt", zegt Haryanto over zijn aanstelling als racecoureur bij Manor, waar hij de teamgenoot wordt van Pascal Wehrlein. "Ik wil heel Indonesië bedanken, ze hebben me enorm gesteund en geholpen. En mijn sponsors natuurlijk ook. Het is duidelijk dat ik zonder Indonesië nooit in de Formule 1 gekomen was. Ik ben de eerste Formule 1-coureur uit Indonesië, het land heeft hier lang op moeten wachten."

Al maanden ging het gerucht dat Haryanto op weg was naar een racestoeltje bij Manor Racing, hij is blij dat alles uiteindelijk gelukt is. "Er waren stressvolle momenten en ik had natuurlijk liever eerder de bevestiging gehad, zodat ik mezelf nog beter had kunnen voorbereiden op het seizoen. Maar uiteindelijk zijn de onderhandelingen pas laat gevoerd en ik kan iedereen niet genoeg bedanken voor de steun. De Formule 1 is altijd mijn doel geweest. De route naar de Formule 1 liep voor mij via de GP3 en GP2. Om in de Formule 1 te komen heb je niet alleen financiële steun nodig, maar moet je ook presteren. Ik heb een goed seizoen achter de rug in de GP2 en ik denk dat dit de sleutel was om in de Formule 1 te komen", aldus de 23-jarige Aziaat.

In de GP2 eindigde Haryanto vorig seizoen als vierde in het klassement, hij wist drie races te winnen.