Zelfverzekerde Hartley: Ik verdien langer verblijf in Formule 1

Pierre Gasly maakt dit jaar duidelijk de beste indruk bij het team van Toro Rosso en zag zijn optredens beloond met een overstap naar het ‘grote’ Red Bull per 2019. Teamgenoot Hartley acteert grotendeels in de schaduw van de Fransman en moet daardoor vrezen voor zijn zitje. Daniil Kvyat is al bevestigd door de stal uit Faenza voor 2019 en voor het resterende stoeltje lijkt Formule 2-coureur Alexander Albon op pole-position te staan. Het leidt tot de nodige zorgen bij Hartley, die in de resterende Grands Prix het vege lijf probeert te redden.

'Vervelend om toekomstvragen te krijgen'

Dit lukte in Austin best aardig, door na de diskwalificaties van Esteban Ocon en Kevin Magnussen, nog twee WK-punten te scoren. Vooral zijn eerste ronde, waarin hij acht plaatsten won, was indrukwekkend te noemen. “Dit was inderdaad een goede race. Maar ik heb het gevoel dat ik de afgelopen weken sowieso goed presteer.” Hij laat zich door het journaille dan ook niet de put in praten. “Ik moet ieder weekend vragen beantwoorden over mijn toekomst of lezen dat ik mijn teamgenoot moet verslaan. Maar mensen vergeten dan dat ik er in Singpore voor hem zat, totdat ik teamorders kreeg en nog een keer naar binnen moest.”

“In Rusland zat ik voor hem totdat de auto kapot ging, in Suzuka zat ik tijdens de kwalificatie voor hem en nu in Austin weer. Dus we moeten maar zien wat er gebeurt.” Ondanks de puntenfinish in Amerika bezet Hartley nog altijd maar de negentiende plek in het kampioenschap en houdt hij enkel rode lantaarndrager Sergey Sirotkin achter zich. Het zijn geen imponerende cijfers, maar volgens de Nieuw-Zeelander is het wel goed genoeg. “Ik vind het vervelend om steeds vragen over mijn toekomst te moeten beantwoorden”, zegt hij exclusief tegen Motorsport.com. “Ik voel namelijk dat ik het goed genoeg doe en dus verdien om langer te blijven.”

Met medewerking van Scott Mitchell en Adam Cooper