Hartley sterker geworden door geruchten over toekomst

“Ik voel me nu veel sterker dan in het begin van het seizoen, ik ben zelfverzekerder”, zegt Hartley tegen Motorsport.com. “Dat ik na drie of vier races al moeilijke vragen moest beantwoorden en dat er veel geruchten waren, was een verrassing voor me. Het was echter wel positief, want het heeft ertoe geleid dat ik mijn instelling heb veranderd. Ik leg mijn focus nu op de juiste zaken. Ik was ook blij dat ik mezelf kon bewijzen terwijl ik onder grote druk stond. Dat was een bepalend moment voor me. Ik stond onder zoveel druk. Het heeft ertoe geleid dat ik naar mijn aanpak heb gekeken en hoe ik mijn tijd en mentale energie besteed.”

Hartley focust zich nu meer op zichzelf. “Niet dat ik me zorgen maakte over wat men over mij zei, al ben je je daar tot op zekere hoogte altijd wel van bewust. Ik heb het gevoel dat ik me nu veel meer op mezelf focus. Daardoor voel ik me veel beter”, vervolgt de tweevoudig WEC-kampioen. Op de vraag of hij zich aan het begin van het jaar gesteund voelde door Red Bull, antwoordt hij: “Ik voel me een gewaardeerd lid van Toro Rosso. Vanuit het management waren er speculaties en druk, wat zo vroeg in het jaar als een verrassing voor mij kwam. Maar ik heb een goed gevoel, ik focus me op de juiste dingen. Iedereen is positief over hetgeen ik samen met het team doe.”

Toro Rosso heeft nog geen coureurs vastgelegd voor volgend seizoen. Aangezien de opties gering zijn, bestaat de kans dat Hartley nog een jaar voor het juniorteam van Red Bull mag uitkomen. Zelf wil hij daar niet te veel aan denken. “Het heeft geen zin om mentale energie te verspillen door te ver vooruit te kijken”, besluit hij.

Met medewerking van Scott Mitchell