Hartley: “Moet mezelf eraan herinneren waarom ik dit doe”

Brendon Hartley geniet ervan om in de Formule 1 te rijden, maar dreigt dat soms te vergeten vanwege de druk die gepaard gaat met het racen in de koningsklasse. Daar wil hij aan werken.

Brendon Hartley, Scuderia Toro Rosso STR13

Brendon Hartley, Scuderia Toro Rosso STR13 en Lance Stroll, Williams FW41

Brendon Hartley, Toro Rosso STR13, Lance Stroll, Williams FW41, Marcus Ericsson, Sauber C37, Max Verstappen, Red Bull Racing RB14

Hartley debuteerde vorig jaar in de Grand Prix van de Verenigde Staten bij Toro Rosso in de Formule 1. Daarvoor reed de Nieuw-Zeelander voor Porsche in de LMP1-klasse van het World Endurance Championship, waarin hij vorig jaar de 24 uur van Le Mans won en zijn tweede wereldtitel veroverde. Hartley ziet veel overeenkomsten tussen Porsche en Toro Rosso, al kan bij laatstgenoemd team de druk groter zijn.

“Voor de Formule 1 is iets meer aandacht van de media, je hebt dus het gevoel dat er iets meer ogen op je gericht zijn”, vertelt Hartley in een exclusief interview met Motorsport.com. “Op bepaalde manieren kan je het gevoel hebben dat er meer druk in de Formule 1 is, aangezien je hier in je eentje bent in plaats van met drie coureurs. Ik geniet ervan. Ik moet mezelf eraan herinneren waarom ik dit doe en waarom ik ervan geniet, want er komt veel druk bij kijken.”

Volgens Hartley was er ook in de LMP1 sprake van veel druk. Ook toen ‘moest hij zichzelf eraan herinneren waarom hij dat deed’. “Het is heel gemakkelijk om op te gaan in alle druk die bij de Formule 1 komt kijken en om het genot, waarom we hier allemaal zijn, te vergeten”, vertelt de 28-jarige Oceaniër. “Volgens mij is dat in andere sporten niet anders als het echt professioneel wordt.”

Hartley heeft na zes races pas één WK-punt, tegenover de achttien van teamgenoot Pierre Gasly. Zijn Franse collega maakte indruk met een vierde plaats in Bahrein en een zevende plek in Monaco. “Ik weet dat je zou kunnen stellen dat ik niet de beste start heb gehad”, beaamt Hartley. “Maar als je naar de eerste drie races kijkt, dan heb ik in de kwalificatie twee keer mijn teamgenoot verslagen. Ik ben heel teleurgesteld dat ik in Bahrein geen munt heb kunnen slaan uit de sterke auto die we daar hadden. Het is een doorlopend leerproces. In de Formule 1 zijn doelen die van week tot week veranderen en hebben we doorlopend updates.”