Hartley enthousiast over Honda: "Wapen om mee in te halen"

Hartley kende een lastig begin van zijn Formule 1-seizoen nadat hij een vroege pitstop moest maken door een blokkerend voorwiel in de eerste bocht. Daardoor kwam de race van de coureur feitelijk al tot een eind voor het daadwerkelijk begonnen was. Hartley werd uiteindelijk als laatste geklasseerd op een ronde achterstand van de leiders nadat hij een tweede stop moest maken vanwege een lekke band. Ondanks het tegenvallende resultaat vond Hartley de prestaties van de Honda-krachtbron bemoedigend en zei zich geen zorgen te maken over de competitiviteit van de motor.

“Ik heb eind vorig jaar met een andere motor gereden”, begon Hartley zijn verhaal. “Ik denk dat de Honda flexibel is en goed kan presteren in de race. Natuurlijk hebben DRS en de topsnelheid veel invloed op het daadwerkelijke inhalen, maar wat ik tot nu toe gezien heb is dat het allemaal goed verloopt. Als coureur hoef ik niet heel veel zaken te doen, alles gaat in de juiste richting en ik maak me geen zorgen. Ik heb ook begrepen dat Honda met een aantal updates gaat komen. Ik weet niet Mercedes en Ferrari doen, maar wij hebben met deze motor een wapen om inhaalacties te doen.”

Hartley voegde toe dat hij zich een stuk beter thuis voelt bij het team uit Faenza in vergelijking met zijn plotselinge invalbeurt aan het eind van vorig jaar. “Ik voel me erg comfortabel binnen het team en de wagen. Veel meer dan vorig jaar”, vervolgde hij. “Met de kennis van nu hadden we in de kwalificatie nog een run moeten doen om in Q2 te komen. Met een halve tiende meer hadden we dat gehaald. Dan had ik een nieuwe kans gekregen om te verbeteren. Maar ik voelde me comfortabel, ik wist wat ik wilde met de wagen en vanuit dat oogpunt ben ik erg blij. Ik heb mijn tijd goed ingedeeld in het team. We hebben niet het resultaat gehaald waar we graag mee wilden beginnen, een punt. Dat lag nog een beetje buiten ons bereik.”