Hartley blijft ook in 2018 onder contract bij Porsche

Hartley was sinds 2014 LMP1-coureur voor Porsche in het World Endurance Championship en werd in die tijd twee keer kampioen en won de 24 uur van Le Mans voor het merk uit Weissach. Nadat Porsche bekendmaakte een eind te maken aan het LMP1-project zocht Hartley naar alternatieven. Deze week werd bekend dat hij full-time voor Toro Rosso zal rijden nadat hij dit seizoen al drie races reed voor dat team.

Tijdens het finaleweekend van het WEC in Bahrein werd teambaas Andreas Seidl gevraagd of de deal van Hartley met Toro Rosso invloed had op zijn samenwerking met Porsche. In gesprek met Motorsport.com reageerde Seidl: “Niet echt. We zullen wat limieten stellen aan de zaken die hij voor ons kan doen, want hij gaat het best druk krijgen. Maar we hebben samen een geschiedenis opgebouwd en die willen we voortzetten. Het programma van Porsche Motorsport is groot en er zullen genoeg kansen zijn om binnen de Porsche-familie actief te blijven.

Hoewel Porsche het LMP1-project na dit jaar stopzet als het team haar focus legt op de Formule E, blijft het team actief in het WEC met het GT-programma. Ook heeft Porsche fabrieksauto’s rijden in het Amerikaanse IMSA-kampioenschap. Gevraagd welke kansen Hartley volgend seizoen zal krijgen, verklaarde Seidl: “We kunnen hem gebruiken bij demonstraties met de 919 Hybrid en dergelijke.” Seidl legde uit dat Hartley op dezelfde manier onder contract blijft bij Porsche als collega LMP1-coureurs Andre Lotterer en Neel Jani die voor Techeetah en Dragon uitkomen in de Formule E.

Hartley zei zelf dat hij “nog niet de kans heeft gehad om na te denken” over mogelijke optredens voor Porsche naast zijn Formule 1-verplichtingen. Gevraagd of hij na dit seizoen geïnteresseerd is in een rol bij Porsche, zei hij: “100%, maar ik wil er niets over zeggen. In mijn eerste F1-jaar moet ik veel leren. Ik zou het liefst ieder weekend van het jaar racen als dat mogelijk was, maar de Formule 1 heeft prioriteit.”

Met medewerking van Jamie Klein