Hamilton zet stap richting wereldtitel na winst op Sochi

Dankzij de winst van Hamilton en het uitvallen van zijn teamgenoot heeft de Brit een voorsprong opgebouwd van 66 punten op Sebastian Vettel, die een plekje opschoof in de rangschikking ten koste van Rosberg.

Rosberg en Hamilton knokten na de start voor de leiding in de wedstrijd, waarbij Rosberg aan het langste eind trok. Het gevecht werd al snel onderbroken door de spin van Nico Hülkenberg. Verstappen werd geraakt door de spinnende bolide, maar kon na een pitstop weer verder. Marcus Ericsson had minder geluk en klapte er bovenop.

Bij de herstart pakte Valtteri Bottas rivaal Kimi Raikkonen voor plaats drie en schoof enkele ronden later nog een plekje op. Rosberg klaagde over een kapot gaspedaal, waarop het Mercedes-team aanmoedigde dat de Duitser zich moest aanpassen aan de situatie. Niet veel later parkeerde hij zijn bolide in de pitbox.

De safety car neutraliseerde voor een tweede maal de wedstrijd toen Romain Grosjean de controle over zijn Lotus verloor en hard in de Tecpro-muur crashte. De Fransman stapte ongedeerd uit en het duurde vijf ronden voordat de ravage was opgeruimd.

Verstappen had inmiddels de Marussia-rijders ingehaald en kreeg de toptien in het zicht, mede geholpen door een aantal pitstops van concurrenten. Bij de herstart moest hij Sainz en Ricciardo voor zich laten, maar haakte aan. Ondertussen had Vettel teamgenoot Raikkonen verschalkt voor plaats drie.

Verstappen klaagde over vibratie in de auto, dat te maken zou kunnen hebben met de touche in de eerste ronde. De Nederlander speelde vervolgens geen rol van betekenis. Teamgenoot Sainz leek op weg naar een toptien positie, maar mee zat het niet. Eerst kreeg hij een penalty van vijf seconden aan zijn broek omdat hij de witte lijn bij het uitkomen van de pitstraat had overschreden en vervolgens met een paar ronden te gaan spinde de Spanjaard door remproblemen.

Na de serie pitstops knokten Bottas en Raikkonen voor de vijfde plaats, achter Perez en Ricciardo die onder de tweede safety car hun pitstop hadden gemaakt. De banden van het tweetal waren hierdoor veel ouder en dat brak uiteindelijk op. Bottas vond al snel een weg langs Ricciardo en ging op jacht naar Perez. Ondertussen klampte Raikkonen aan bij Ricciardo. De Red Bull-coureur zag de finishvlag niet omdat er iets gebroken zou zijn aan de auto.

Perez leek stand te houden op plaats drie, maar in de voorlaatste ronde haalde Bottas zijn rivaal in. Door het gevecht profiteerde Raikkonen ook, die naar plaats vier opschoof. De vreugde was van korte duur omdat de Ferrari-rijder bij een alles-of-niets uitrempoging zijn rivaal rondtikte. Zo eindigde Perez knap als derde. Lewis Hamilton won met gemak de wedstrijd, voor Sebastian Vettel.

Pos	Rijder	Team	Tijd
1	Lewis Hamilton	Mercedes	1:37:11.024
2	Sebastian Vettel	Ferrari	+5.953
3	Sergio Perez	Force India	+28.918
4	Felipe Massa	Williams	+38.831
5	Kimi Raikkonen	Ferrari	+42.358
6	Daniil Kvyat	Red Bull Racing	+47.566
7	Felipe Nasr	Sauber	+56.508
8	Pastor Maldonado	Team Lotus	+1:01.088
9	Jenson Button	McLaren	+1:19.467
10	Fernando Alonso	McLaren	+1:26.210
11	Max Verstappen	Toro Rosso	+1:28.424
12	Valtteri Bottas	Williams	+1 ronde
13	Roberto Merhi	Manor	+1 ronde
14	Will Stevens	Manor	+2 ronden
15	Daniel Ricciardo	Red Bull Racing	+6 ronden
R	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	Remmen
R	Romain Grosjean	Team Lotus	Spin
R	Nico Rosberg	Mercedes	Gaspedaal
R	Nico Hulkenberg	Force India	Aanrijding
R	Marcus Ericsson	Sauber	Aanrijding