Hamilton zet de toon op eerste dag in Melbourne, flink moment voor Verstappen

Hamilton was tijdens de eerste oefensessie in Melbourne ook al de snelste. De Brit begon het eerste raceweekend van het seizoen met een 1.24.220, die hij reed op de ultrazachte band. Tijdens de tweede training wist hij er op diezelfde compound nog een schepje bovenop te doen en tot een 1.23.620 te komen. Met deze tijd zat hij twee tienden onder de tijd waarmee hij vorig jaar de pole-position claimde voor de Grand Prix van Australië. Sebastian Vettel was met de Ferrari goed voor de tweede tijd. De Duitser liet op de ultrasofts een 1.24.167 noteren. Valtteri Bottas klokte op de paars gemarkeerde compound een 1.24.176, waarmee hij de dag als derde eindigde. Kimi Raikkonen ging rond in een 1.24.525, wat uiteindelijk de vierde tijd was. Thuisrijder Daniel Ricciardo moest een tiende toeven op de Fin en was vijfde met zijn Red Bull.

Verstappen kwam pas na twintig minuten de baan op voor zijn eerste meters in de tweede training. De Nederlander moest het eerste deel van de sessie aan zich voorbij laten gaan omdat er nog het nodige werk aan zijn auto moest worden uitgevoerd. Vlak nadat hij eindelijk op de baan was verschenen, kon hij alweer terug naar de pits wegens een code rood voor Jolyon Palmer. De Brit verloor de controle over zijn Renault bij het uitkomen van de laatste bocht, waarna de RS17 eerst met de achterkant en vervolgens met de voorzijde tegen de bandenstapels knalde. De auto kwam met flinke schade midden op de baan tot stilstand, waarna de sessie werd onderbroken. Palmer kon ongedeerd uitstappen, maar het incident betekende het einde van zijn dag.

Na acht minuten was de wagen aan de kant en kon de sessie weer worden hervat. Verstappen reed vervolgens een 1.25.013 op de superzachte band, die hij daarna niet meer verbeterde op de supersofts vanwege een heftig moment bij het uitkomen bij de twaalfde bocht. De Limburger ging met hoge snelheid van de baan en maakte een paar flinke stuiters, maar kon een crash voorkomen en de wagen terug naar het asfalt sturen. De RB13 liep echter wel wat schade op aan onder meer de vloer, waardoor hij de rest van de training niet meer in actie zou komen. Met zijn eerder gereden tijd was hij echter nog wel zesde.

Carlos Sainz Jr. bracht zijn Toro Rosso naar de zevende tijd. Romain Grosjean, Nico Hülkenberg en Danill Kvyat waren de overige namen in de top-tien. Stoffel Vandoorne klokte een 1.26.608, waarmee de Vlaamse McLaren-coureur de vrijdag in Melbourne als zeventiende besloot. Wel reed hij een bemoedigend aantal van 33 ronden. Net als Palmer en Verstappen zagen ook Felipe Massa en Marcus Ericsson het einde van de training niet. Massa zette zijn wagen aan de kant met een versnellingsbakprobleem, Ericsson belandde vijf minuten voor het einde in de grindbak bij de zesde bocht.

Zaterdag om 04.00 uur Nederlandse tijd is derde training.

Uitslag tweede vrije training GP Australië 2017:

	Coureur	Team	Ronden	Tijd	Verschil	Band
1	Lewis Hamilton	Mercedes	34	1'23.620
2	Sebastian Vettel	Ferrari	35	1'24.167	0.547
3	Valtteri Bottas	Mercedes	34	1'24.176	0.556
4	Kimi Räikkönen	Ferrari	30	1'24.525	0.905
5	Daniel Ricciardo	Red Bull	27	1'24.650	1.030
6	Max Verstappen	Red Bull	8	1'25.013	1.393
7	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	34	1'25.084	1.464
8	Romain Grosjean	Haas	29	1'25.436	1.816
9	Nico Hülkenberg	Renault	36	1'25.478	1.858
10	Daniil Kvyat	Toro Rosso	39	1'25.493	1.873
11	Sergio Pérez	Force India	35	1'25.591	1.971
12	Fernando Alonso	McLaren	19	1'26.000	2.380
13	Esteban Ocon	Force India	37	1'26.145	2.525
14	Felipe Massa	Williams	6	1'26.331	2.711
15	Marcus Ericsson	Sauber	29	1'26.498	2.878
16	Lance Stroll	Williams	27	1'26.525	2.905
17	Stoffel Vandoorne	McLaren	33	1'26.608	2.988
18	Pascal Wehrlein	Sauber	30	1'26.919	3.299
19	Kevin Magnussen	Haas	8	1'27.279	3.659
20	Jolyon Palmer	Renault	4	1'27.549	3.929