Hamilton zegt dat Mercedes geen snelheid verborgen houdt

Zowel in de eerste als tweede oefensessie eindigde Ferrari bovenaan. Sebastian Vettel was uiteindelijk de snelste man van de dag dankzij een 1.34.120 op de ultrazachte band. Kimi Raikkonen stuurde de andere Ferrari naar de tweede tijd. Mercedes-coureurs Valtteri Bottas en Lewis Hamilton reden respectievelijk de derde en vierde tijd van de dag door zeven, acht tienden langzamer het Sochi Autodrom rond te gaan. Volgens Vettel is Mercedes echter niet voluit gegaan.

“Het was niet de meest geweldige vrijdag voor ons, als ik eerlijk ben”, vertelde Hamilton na afloop van de tweede training voor de Russische Grand Prix. “Het weer was prima, maar het was vrij lastig met de banden. Het was moeilijk om ze goed te laten presteren. Soms raakten ze buiten de ideale ‘window’, terwijl Ferrari ze daar wel binnen wist te houden. Dat is op het moment onze grootste uitdaging.”

De afgelopen jaren was Mercedes nog dominant op het circuit van Sochi. Hamilton is echter niet verrast over de snelheid die Ferrari op vrijdag heeft laten zien. “We hebben dit jaar een heel andere situatie dan voorgaande jaren”, aldus de Brit. Over de uitspraak van Vettel dat Mercedes nog wat snelheid achter de hand heeft en het huidige verschil tussen de twee teams niet de ware stand van zaken weergeeft, vertelde de Mercedes-coureur: “We spelen nooit verstoppertje. Je kunt daar geen voordeel mee behalen. Ferrari heeft dit in het verleden volgens mij wel gedaan, maar wij hebben er niets aan om dit te doen. We proberen gewoon de optimale balans te vinden in de auto en daar hadden we vandaag oprecht moeite mee. Ferrari was vandaag het snelste team, net zoals ze dat het hele jaar al zijn. We zullen vanavond hard moeten werken om te kijken wat we kunnen doen om morgen sneller te zijn.”