Hamilton: "Yas Marina Circuit niet erg geschikt voor onze F1-auto"

Hamilton volgde zijn Mercedes F1-teamgenoot Valtteri Bottas naar de finish en eindigde als tweede, waarna hij vervolgens claimde dat er geen mogelijkheid was om in te halen. De wereldkampioen vertelde dat zijn engineers hem hadden gezegd dat hij 1.4 seconde sneller moest zijn om een positie goed te kunnen maken.

“Je krijgt een sleepje op de rechte stukken, maar wanneer je bij de laatste sector aankomt…” reageerde Hamilton. “Het is een geweldige baan, maar helaas is het niet erg geschikt voor onze auto’s. In de laatste sector kun je simpelweg niet volgen. Je hebt een verschil van 1.4 seconde nodig om een auto voor je in te kunnen halen, veel slechter kan bijna niet. En wij beschikken over dezelfde auto en dus zit er slechts een paar tienden verschil tussen ons. Dus hoe dan ook inhalen onmogelijk, tenzij hij een grote fout zou maken of van de baan zou rijden. Maar dan nog beschikt het circuit over veel asfalt naast de baan waardoor je gemakkelijk je weg kunt vervolgen.”

Toen gevraagd werd of zijn vastberadenheid om in te halen minder was omdat zijn teamgenoot voor hem reed, stelde Hamilton dat het niets had uitgemaakt. “De engineers vertellen me dat er een delta van 1.4 seconde is om de auto voor je in te halen”, herhaalde hij. “Het maakt niet uit welke auto voor je rijdt, het was sowieso moeilijk. Ik zat er heel dicht op en dat duidt aan dat ik over genoeg snelheid beschikte. Maar zodra je binnen 1.2 seconde verschil komt dan lijkt het net alsof je tegen een muur rijdt en je auto stopt. De begint met vier wielen te glijden dus we hebben vandaag veel aan rally gedaan.”

Bottas was het met zijn teamgenoot eens dat de lay-out van de baan hem het voordeel gaf. “Ik voelde dat de derde sector in mijn voordeel was, maar ik weet ook dat je daar erg moeilijk een ander kunt volgen”, zei de Fin. “Zodra je dicht op een ander rijdt, zoals ik bij de achterblijvers merkte, dan voel je dat je verliest. Ik wist dat Lewis het lastig zou hebben als hij bij mij in de buurt zou komen. Zodoende kon ik de wedstrijd controleren en iedereen weet dat die opgave hier niet gemakkelijk is.”

Hamilton is hoe dan ook wel van mening dat Abu Dhabi de seizoensfinale moet behouden. “Ik denk dat het een van de beste plaatsen is, zo niet de beste, om de laatste race van het seizoen te houden. De sfeer, de hospitality, het is ongeëvenaard”, zei hij. “Het is zo’n mooie plaats en dus hebben we een geweldige week. Ik denk wel dat de baan, zoals zoveel circuits dat hebben, iets tekortkomt en in dit geval is het moeilijk om te volgen. Ik ben geen circuitontwerper en ik weet dus niet of er iets aan gedaan kan worden.”

Circuitontwerper Hermann Tilke zei zondag dat veranderingen mogelijk zijn. “We hebben een idee om in één bocht aan te passen”, vertelde hij aan Sky Sports F1. “Het is een kleine verandering, maar mogelijk heeft het een grote impact.”