Ontwikkeling nieuwe Mercedes-motor "verliep stroef"

Pas in de zevende race van het F1-seizoen komt Mercedes met een nieuwe motor aanzetten, op een circuit waar juist dat extra beetje vermogen een groot verschil kan maken. Het team zegt dat de wagen op de rechte stukken nog niet zo snel is als de Ferrari, maar hoopt dat in de bochten goed te kunnen maken. Het voordeel van zo'n late upgrade is dat het team minder snel tegen een gridstraf aanloopt dan de concurrentie, dat mag hopen een volgende wissel van enkele motoronderdelen zo lang mogelijk uit te kunnen stellen.

Lees ook:

Volgens Lewis Hamilton was het niet makkelijk om met deze motor te komen. "De jongens in Brixworth hebben ongelooflijk hard gewerkt. Dit was niet het makkelijkste begin van een jaar wat betreft het ontwikkelen van de motor", geeft hij aan tegenover Motorsport.com. "Het is dan wel een evolutie van voorgaande jaren, maar elke keer wil je de technologische grenzen opzoeken en werken er heel veel mensen aan het verbeteren ervan. Het was niet de makkelijkste reis die we hebben doorstaan, maar gelukkig was de eerste motor erg betrouwbaar."

Circuit Gilles Villeneuve is een perfecte plek volgens hem om met een schone lei te beginnen. "Het is altijd fijn om met een nieuwe motor te beginnen, gezien het weer helemaal fris aanvoelt. Dit is een 'power circuit', dus de upgrade komt op het juiste moment. Het heeft compleet nieuwe modificaties en is op elk vlak net wat beter, maar de kleine stappen zijn niet te vergelijken met wat we aan het begin van de hybride-periode meemaakten."

Volgens teambaas Toto Wolff is de nadruk daardoor meer komen te liggen op de ontwikkeling van het chassis van de Mercedes-bolide. "Er was een tijd dat de Mercedes-motor werd bestempeld als de bepalende factor voor ons succes en dat is min of meer overgegaan op het chassis. Mensen zeggen nu dat degene met het beste chassis de groep leidt. Het is in ieder geval zo dat met strengere reglementen het lastiger wordt om betrouwbaarheid te waarborgen en toch extra vermogen eruit te persen. Ik zie hoe iedereen in de fabriek in Brixworth fantastisch te werk gaat, hoe ze proberen de grenzen te verleggen en constant hogere doelen te stellen. Soms halen ze die niet geheel, maar ze blijven wel doorzetten en dat is erg inspirerend."