Hamilton wint op nat Silverstone, weer podium Verstappen

Het begint al bijna te wennen: weer heeft Max Verstappen het podium gehaald in een Formule 1-race. Na zijn eerste plek in Spanje en tweede stek in Oostenrijk eindigde de Nederlander op Silverstone op de enige podiumplek die hij nog niet kende: P3. Lewis Hamilton won de race op een opdrogende baan, voor teamgenoot Nico Rosberg. De Duitser wist een boeiend gevecht met Verstappen om de tweede plaats in zijn voordeel te beslissen.

De lokale weerstations in Engeland kwamen een half uurtje voor de start van de Grand Prix van Groot-Brittannië met een duidelijke boodschap. De kans op regen tijdens de race werd geschat op tien procent, meer niet. Maar een droge race werd het niet, allesbehalve dat zelfs. Want enkele minuten na het bericht van de weerstations brak een enorme hoosbui los boven het circuit. Het regende keihard en binnen enkele minuten stond het circuit van Silverstone volledig blank.

Het gevolg: alle bespiegelingen over de verhoudingen op een droge baan konden de prullenbak in. Alles was ineens mogelijk, al bleek na 52 rondjes dat de regen niet alles op zijn kop gezet had. De top drie van de kwalificatie was ook de top drie van de race: Hamilton voor Rosberg en Verstappen.

Hamilton kwam voor eigen publiek nauwelijks in de problemen. De race begon achter de Safety Car en toen deze na vijf rondjes verdween, sloeg de Brit meteen een gaatje. Rosberg en Verstappen zagen de wereldkampioen niet meer terug, mede omdat de Duitser op de vochtige baan zijn tweede plek moest afstaan aan Verstappen. De Red Bull-coureur voelde zich als een vis in het water onder deze lastige omstandigheden en sloeg meteen een enorme gat met Sergio Perez, de grote winnaar van de openingsfase. Hij was, door slimme bandenwissels, opgeklommen naar de vierde plek. Ricciardo sloot aan.

Alle coureurs wisselden kort na de 'echte start', dus nadat de Safety Car verdwenen was, voor een bandenwissel naar intermediates. Toen vervolgens een virtuele Safety Car van kracht werd na een spin van Pascal Wehrlein, ging iedereen over naar slicks. Enkele coureurs waren een rondje eerder al droogweerbanden gegaan, maar haalden hier nauwelijks voordeel uit. Sterker nog: Perez kon zijn slag slaan omdat hij een rondje langer doorging op regenbanden dan bijvoorbeeld Ricciardo. De Mexicaan kwam zo op P4 terecht, maar zakte weg toen de baan begon op te drogen. De zesde stek was uiteindelijk zijn deel, naast Ricciardo ging ook Kimi Raikkonen hem nog voorbij.

Vooraan sloeg ook Rosberg zijn slag toen de baan opdroogde. Het potentieel van zijn Mercedes kwam ineens weer volledig uit de verf en hoewel Verstappen de WK-leider op heroïsche wijze rondenlang achter zich wist te houden, was er geen houden aan. Rosberg ging er voorbij en leek P2 veilig te stellen, maar kreeg in de slotfase te maken met versnellingsbakproblemen. Deze wist hij op te lossen, maar wel met hulp van zijn team via de boardradio. Mogelijk krijgt hij hiervoor na de Grand Prix nog een straf opgelegd.

Achter de top zes completeerden Nico Hülkenberg, Carlos Sainz, Sebastian Vettel en Daniil Kvyat de top tien. Door zijn zege nadert Hamilton teamgenoot Rosberg in de strijd om het kampioenschap, terwijl Red Bull uitstekende zaken deed bij de constructeurs. Het loopt flink in op Ferrari, dat een zwakke race kende.

[photo,288924,left,]