Hamilton wil niet achterover leunen: "Focus behouden"

Na het veroveren van zijn derde wereldtitel was de druk er bij Lewis Hamilton volledig af. Twee seizoenen geleden besliste de Mercedes-rijder het kampioenschap met nog drie Grands Prix te gaan en in iedere van die resterende wedstrijden moest Hamilton zijn meerdere erkennen in teammaat Nico Rosberg, die het seizoen besloot met drie overwinningen. Een dusdanig scenario, waarin Hamilton achterover leunt, is volgens de kampioen anno 2017 ondenkbaar.

"Als ik heel eerlijk ben, moet ik toegeven dat ik na het veroveren van mijn derde wereldtitel mijn focus niet wist te behouden", spreekt Hamilton kort voor de motoren weer mogen brullen in Brazilië. "Ik houd er niet van om terug te kijken, maar wil voorkomen dat ik dit jaar in eenzelfde positie beland", refereert de Brit aan de slotraces van het seizoen 2015. "Ik probeer de druk die ik tot aan het veroveren van de titel ervoer, te behouden."

De veranderende verhoudingen op de grid dragen daaraan bij, meent Hamilton. "Red Bull Racing heeft de lat hoger gelegd en Max Verstappen wist twee van de laatste vier races te winnen. Bovendien is ook Ferrari een stukje sterker geworden. Interlagos zal wellicht geen kolfje naar de Mercedes-hand zijn, maar ik ben en blijf hier met het doel de race te winnen", klinkt het strijdvaardig.

Door als negende over de eindstreep te komen in het vorige treffen, dat op het Autodromo Hermanos Rodriguez in Mexico-Stad plaatshad, heroverde Hamilton de Formule 1-kroon. P9 was het slechtste seizoensresultaat van de 32-jarige, die kort na het doven van de startlichten een lekke band had opgelopen na een samenkomen met Sebastian Vettel en zodoende zich een weg vanuit het achterveld naar voren moest banen. "Het duel in de eerste bochtencombinatie in Mexico was geweldig en het is jammer dat het eindigde zoals het deed, maar ik hoop op meer van dat soort duels."

"Het is nog niet helemaal tot me doorgedrongen dat ik nu een viervoudig wereldkampioen ben. Ik heb alle positieve energie geabsorbeerd na de race in Mexico en op de maandag besloot ik mijn telefoon even weg te leggen. Ik heb de best denkbare vakantie achter de rug en sta nu weer volledig in racemodus. Ik wil niet teveel aan mijn heroverde kroon denken, dat komt na het seizoen wel. Er zijn zeker een aantal zaken die we nog moeten verbeteren, maar al met al is dit wel een heel bijzonder jaar geweest!"