Hamilton vreesde hele race voor opgeblazen motor

“Direct na de start, bij het uitkomen van bocht 2, begon het vermogen weg te vallen. Er waren veel haperingen, waardoor ik dacht dat de motor zou ploffen”, blikt Hamilton terug op de Grand Prix van Canada. De Mercedes-coureur startte de race op ultrasofts, maar kwam al in dezelfde ronde als de op hypersofts vertrokken Max Verstappen binnen voor zijn pitstop. Dat was zodat er iets aangepast kon worden aan het bodywork, om voor lagere temperaturen aan boord van de Mercedes F1 W09 EQ Power+ te zorgen.

“We hebben geen probleem met de koeling, er faalde gewoon iets dat de temperaturen deed stijgen”, legt Hamilton uit. “Het was een onvoorzien probleem en dat leidde tot een verlies aan vermogen. We reden ver beneden ons doel qua vermogen. De hele race, zeventig ronden, dacht ik dat de motor zou ploffen. In de slotfase hinkte ik op twee gedachten: ik wilde pushen om nog een positie te winnen, maar als de motor er in de laatste ronden aangaat… In de voorlaatste ronde waren er wat diepe dalen in vermogen. Ik dacht ongeveer dit: ‘alsjeblieft, nog maar één ronde te gaan’.”

Hamilton, die in de laatste ronden tevergeefs jacht maakte op Daniel Ricciardo, kan met het oog op het kampioenschap leven met zijn vijfde positie. “Ik weet zeker dat het de komende dagen nog pijnlijker gaat worden. Het was een heel slecht weekend, maar het had nog veel erger gekund”, realiseert hij zich. “Ik had een DNF kunnen oplopen, waarmee ik 25 punten [op winnaar Sebastian Vettel] zou hebben verloren. Ik ben dankbaar dat de motor het heeft volgehouden. Hoewel het uiteindelijk geen geweldige prestatie van ons was en we meer punten hadden willen hebben, zal ik later denk ik dankbaar zijn voor deze vijfde plaats. Als we er over tien races op terugkijken, zeggen we: ‘het was een vijfde plaats, geen achtste plaats of een DNF’.”

Met medewerking van Adam Cooper en Glenn Freeman