Hamilton: "Vettel komt in 2018 sterker terug"

Vettel stond de eerste twaalf races van het seizoen aan de leiding van het kampioenschap, maar verloor in augustus het initiatief en zag Hamilton zijn vierde wereldkampioenschap winnen. Vettel verloor een mogelijke overwinning bij het incident in Azerbeidzjan en een crash met Kimi Raikkonen en Max Verstappen in Singapore zorgde ervoor dat de Duitser de titel uit zijn hoofd kon zetten. Het kampioenschap werd uiteindelijk in Mexico in het voordeel van Hamilton beslist na een touché in de openingsfase waardoor Vettel slechts op kon klimmen naar de vierde plaats terwijl hij een tweede plaats nodig had om de strijd om het kampioenschap te verlengen.

Hamilton denkt dat Vettel de geleerde lessen moet omarmen om gemaakte fouten in het verleden te voorkomen in de toekomst. “Ik ga niet vertellen wat ik geleerd heb, maar je kunt het zien en ik denk dat jullie ook wat geleerd hebben over hem”, zei Hamilton. “Hij moet dat niet naast zich neerleggen. Hij zal leren van de ervaringen, dat doen we allemaal. Ik heb ook zulke jaren gehad. Hij heeft jaren gehad waarin hij erg solide presteerde, zoals ik in het afgelopen jaar. Ik denk dat hij volgend jaar op volle sterkte terug zal komen, maar ik geloof niet dat er dingen gaan gebeuren die ik niet kan bereiken.”

Hamilton wist niet dat hij met zijn prestaties de druk zo opvoerde bij Vettel en Ferrari, maar zei wel dat het altijd zijn doel is om te profiteren van de zwakheden van de concurrentie. “Wanneer voelt iemand de druk? Wat zijn zwakke punten? Je moet hard blijven werken, de druk blijven opvoeren. Het is wel moeilijk om dat te blijven doen als een ander geen zwakke punten vertoont”, voegde Hamilton toe. “Kijk naar tennissers [Roger] Federer en [Rafael] Nadal, op een bepaald moment ontdekt de ene het zwakke punt van de ander. Al is het maar een half procent. Daar probeer je van te profiteren en dat maakt een verschil. Zo is het afgelopen jaar ook gegaan.”

Via F1-reporters Jonathan Noble en Ben Anderson