Hamilton: "Verstappen bij Mercedes is mijn kans iets te bewijzen"

Dit jaar zijn Max Verstappen en Lewis Hamilton elkaar nog niet echt tegengekomen op de baan met uitzondering van de Grand Prix van Monaco. De twee vochten in het krappe stratencircuit om de leiding, maar de Nederlander kon er niet langskomen door de kracht van de Mercedes-motor in de tunnel. Zoals vaker wordt Red Bull gedurende het seizoen steeds sterker en dat Verstappen twee van de laatste drie races won onderstreept dat.

Hamilton ziet Verstappen dan ook nog wel geregeld vooraan meedoen in de tweede seizoenshelft. "De tijd zal uitwijzen of hij ook een tegenstander is in het titelgevecht. Hij doet het erg goed, met name in de laatste paar races. Wij hebben de afgelopen keer erg slecht gepresteerd, dus daardoor leek het nog beter. We moeten de focus bij onszelf leggen en ons niet laten afleiden door anderen, maar ik denk dat ze hier [in Hongarije] snel zijn en ook op andere plekken, zoals Singapore", zei hij op donderdag. "Het is in ieder geval goed om te zien dat ze vooruit gaan, we verwelkomen concurrentie en zullen klaar zijn voor welk gevecht dan ook."

Dat Verstappen volgend jaar naar Mercedes zou kunnen gaan is iets waar Hamilton ook geen problemen mee zou hebben. "Nee, dat zou ik geen probleem vinden. Ik werk graag met Valtteri en weet niet hoe de nieuwe dynamiek zou kunnen werken in het team. Ik zeg niet dat het wel of niet werkt, maar ik zie zowel positieve als potentiële negatieve dingen. Die zijn er altijd met nieuwe teamgenoten, maar het kan voor mij juist goed werken. Ik hoor en lees de verhalen van mensen die stellen dat ik een betere wagen heb en alleen daarom win. Het kan mij de kans geven om te laten zien dat dat niet het geval is."

Met medewerking van Scott Mitchell en Edd Straw

Verstappen: "Ik wacht nog steeds op een echt gevecht met Hamilton"