Hamilton: "Verstappen is grootste rijzende ster in jaren"

De werelden van Lewis Hamilton en Max Verstappen lagen dit jaar vaak mijlenver bij elkaar vandaan. De Brit kende nauwelijks technisch malheur en reed overtuigend naar zijn vierde wereldtitel. Verstappen hoopte hem daar voorafgaand aan dit seizoen in te kunnen bedreigen, maar kende ondanks twee zeges vooral een seizoen vol pech en tegenslag.

Desalniettemin houdt Hamilton voor komend jaar wel duchtig rekening met zware concurrentie van de jonge Nederlander. "Hij kan zeker een titelkandidaat zijn", meldt de viervoudig wereldkampioen in gesprek met Sky Sports. "Zijn vaardigheden zijn uitstekend. Dat hebben we allemaal kunnen zien toen hij bij dit goede team in een goede auto kwam te zitten", refereert de Brit aan Red Bull Racing.

De drievoudig Grand Prix-winnaar is volgens Hamilton zelfs het grootste talent uit het recente Formule 1-tijdperk. "Hij is zeker de grootste rijzende ster die we de afgelopen tijd hebben gezien", vervolgt Hamilton zijn lofzang op Verstappen. Hamilton gaf eerder al aan uit te kijken naar de aanstaande gevechten met Verstappen. Getuige de onderstaande Tweet, verstuurt tijdens het kortstondige gevecht tussen beide coureurs in Japan, is hij niet bepaald de enige.

Gevraagd naar zijn allergrootste titelrivalen voor het seizoen 2018 komt Hamilton echter niet met Verstappen, maar met twee andere namen voor de dag. "Ikzelf, Sebastian (Vettel, red.) en Fernando (Alonso, red.). Dat zijn de namen waar ik nu vooral mee in mijn hoofd zit." Hamilton kijkt daarbij vooral uit naar het gevecht met McLaren. "Ik hoop dat ze met die nieuwe motor een eind aan de droogte kunnen maken en hun ware klasse kunnen tonen."