Hamilton hoopt Verstappen dankzij ervaring voor te kunnen blijven

De Mercedes-coureur, die afgelopen jaar zijn vierde wereldtitel in de Formule 1 pakte, heeft al meerdere malen laten weten in Verstappen een geduchte tegenstander te zien voor de toekomst. “Ik moet ervoor zorgen dat hij niet te veel races wint”, zei hij op een bepaald moment.

In gesprek met het Chinese Titan Media deelt Hamilton mee dat hij hoopt dat zijn ervaring het verschil kan maken in de onderlinge strijd met de getalenteerde Nederlander. De 32-jarige Brit begint volgend jaar aan zijn twaalfde seizoen in de Formule 1. “Hij heeft een exceptionele start van zijn carrière gehad en is een fantastische rijder. Ik kijk ernaar uit om vaker tegen hem te racen”, zegt Hamilton. “Ik lig twaalf jaar voor op hem, hopelijk is dat in mijn voordeel. Ik hoop dat dat een factor kan zijn wanneer we het straks in een rechtstreeks duel tegen elkaar opnemen.”

Hamilton vindt het nog steeds moeilijk te bevatten dat hij nu meer wereldtitels heeft dan zijn jeugdheld Ayrton Senna. “Ik heb altijd gezegd dat ik hetzelfde wilde bereiken als hij, dezelfde dingen met een auto wilde kunnen doen als hij en net als hem drie keer wereldkampioen wilde worden. Inmiddels sta ik op vier titels. Dat zijn er meer dan ik ooit had durven dromen. Als je plannen maakt, dan pakken die niet altijd uit zoals je voor ogen had. Maar in dit geval is het beter gegaan dan gepland.”

Hamilton is het afgelopen jaar Michael Schumacher voorbij gegaan wat betreft de meeste pole-positions in de Formule 1. Op de vraag of het zijn doel is om ook de meeste Grand Prix-overwinningen en wereldtitels - Schumacher heeft deze records met 91 zeges en zeven titels nog in handen - te vergaren, antwoordde Hamilton: “Over dat soort dingen dingen denk ik eigenlijk niet na, als ik eerlijk ben. Ik ben alleen bezig met hoe ik me volgend jaar nog verder kan verbeteren. Er zijn nog steeds genoeg dingen die beter kunnen. Het tweede deel van het seizoen verliep nagenoeg perfect. Hoe kan ik ervoor zorgen dat het eerste deel van het seizoen voortaan ook zo gaat? Om dat voor elkaar te krijgen is nu mijn doel.”

Met medewerking van Frankie Mao van Motorsport.com China