Schade aan versnellingsbak Hamilton niet veroorzaakt door Vettel

Tijdens de tweede safety car-herstart in Baku reed Vettel tegen de achterkant van de Mercedes van Hamilton. De Duitser dacht in eerste instantie dat hij een brake-test had gekregen, zette zijn Ferrari naast de bolide van zijn tegenstander en raakte de Brit met de wielen. Hiervoor kreeg Vettel een stop and go penalty van tien seconden. Later bleek uit de data dat Hamilton niets verkeerd deed.

Hoewel de touché van Vettel op de achterkant van de Mercedes op lage snelheid gebeurde, was de voorvleugel van de Ferrari wel beschadigd geraakt. Vettel kende geluk dat deze tijdens de rode vlag vervangen kon worden.

Uit een analyse van Mercedes bleek achteraf dat er schade aan de versnellingsbak was ontstaan. Het team besloot uit voorzorg het onderdeel te wisselen om het risico op een uitvalbeurt te verkleinen. Omdat de versnellingsbak niet zes weekenden is meegegaan, krijgt Hamilton een gridstraf van vijf plaatsen voor de Grand Prix van Oostenrijk.

Omdat het probleem volgt na het evenement in Baku waar Hamilton een impact aan de achterkant te verwerken kreeg, ontstonden er theorieën dat het versnellingsbakprobleem te wijten was aan de touché met Vettel. Maar Mercedes heeft laten weten dat als dat het geval zou zijn geweest, dat de versnellingsbak er direct mee had opgehouden. Er is daarom geen verband tussen de touché en het technische mankement. Toen daar specifiek naar gevraagd werd, vertelde een woordvoerder van het team: “Dit kunnen we uitsluiten.”