Hamilton verslaat Rosberg in strijd om pole, Verstappen start als vierde in Brazilië

Aan het begin van de kwalificatie leek het elk moment serieus te kunnen gaan regenen boven Interlagos en dus ging iedereen meteen naar buiten om een tijd neer te zetten. Hamilton stuurde zijn Mercedes naar een 1.11.511, waarmee hij de snelste was in de eerste sessie. Rosberg had geen perfecte ronde en reed met een 1.11.815 de tweede tijd. Verstappen begon prima aan de kwalificatie en sloot met een 1.11.957 aan op de derde stek in de tijdenlijst. Ferrari-rijders Kimi Raikkonen en Sebastian Vettel, bij wie nog een remprobleem moest worden verholpen, klokten respectievelijk de vierde en vijfde tijd, terwijl Daniel Ricciardo zesde stond aan het einde van Q1. Jenson Button worstelde flink met zijn McLaren en kwam niet verder dan de zeventiende tijd, waarmee hij tot het eerste groepje uitvallers behoorde, samen met Kevin Magnussen en de rijders van Manor en Sauber.

Aan het einde van Q1 kwamen er een paar druppels naar beneden, maar de regen zette niet door. In Q2 was Hamilton opnieuw de snellere van de twee Mercedes-rijders. De Brit noteerde een 1.11.238, terwijl Rosberg weer geen vlekkeloze ronde had en een tiende langzamer ging met een 1.11.373. Verstappen klokte met een 1.11.834 wederom de derde tijd. Vettel, Ricciardo en Raikonen volgden op enkele tienden en waren vierde, vijfde en zesde. Daarachter werd er flink gestreden voor de overige plekken in Q3. Fernando Alonso, Sergio Perez, Romain Grosjean en Nico Hülkenberg stonden na een ultieme laatste ronde aan de goede kant van de streep. Valtteri Bottas greep net naast een plaats in de top-tien met de elfde tijd, terwijl Williams-teamgenoot Felipe Massa in zijn laatste kwalificatie voor eigen publiek op de dertiende tijd bleef steken. Naast Williams zag ook Toro Rosso beide rijders uitgeschakeld worden. Esteban Gutierrez en Jolyon Palmer waren de andere twee afvallers.

Hamilton begon de beslissende fase van de kwalificatie met een 1.10.860. Rosberg was in de eerste sector nog drie duizendsten rapper dan de Brit, maar moest aan de streep 0.162 toegeven op zijn teamgenoot. De coureurs van Red Bull en Ferrari deden weinig voor elkaar onder. Verstappen liet in zijn eerste run de derde tijd noteren met een 1.11.485, Vettel was vierde met een 1.11.495, Ricciardo vijfde met een 1.11.540 en Raikkonen zesde met een 1.11.614.

Met nog een paar minuten op de klok keerde de top-tien terug op de baan voor een laatste snelle ronde. Hamilton haalde met een 1.10.736 nog een dikke tiende van zijn tijd af. Rosberg verbeterde zich ook, maar een 1.10.838 betekent dat hij zondag als tweede start. Raikkonen ging bij het zwaaien van de vlag naar een 1.11.404, waarmee hij Verstappen, Vettel en Ricciardo passeerde voor de derde startplek. De Nederlander ging, net als de Duitser en Australiër, niet sneller en begint als vierde aan de voorlaatste race van 2016. De derde startrij in Brazilië is dus voor Vettel en Ricciardo. Grosjean kwalificeerde zich naar een fraaie zevende startplek. Hülkenberg, Perez en Alonso vormen in Sao Paulo de rest van de top-tien op de grid.

De Grand Prix van Brazilië begint zondag om 17.00 uur Nederlandse tijd.

Uitslag van de kwalificatie op Interlagos:

Pos.	Coureur	Team	Motor	Tijd
1	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	1'10.736
2	Nico Rosberg	Mercedes	Mercedes	1'10.838
3	Kimi Raikkonen	Ferrari	Ferrari	1'11.404
4	Max Verstappen	Red Bull	TAG	1'11.485
5	Sebastian Vettel	Ferrari	Ferrari	1'11.495
6	Daniel Ricciardo	Red Bull	TAG	1'11.540
7	Romain Grosjean	Haas	Ferrari	1'11.937
8	Nico Hülkenberg	Force India	Mercedes	1'12.104
9	Sergio Perez	Force India	Mercedes	1'12.165
10	Fernando Alonso	McLaren	Honda	1'12.266
11	Valtteri Bottas	Williams	Mercedes	1'12.420
12	Esteban Gutierrez	Haas	Ferrari	1'12.431
13	Felipe Massa	Williams	Mercedes	1'12.521
14	Daniil Kvyat	Toro Rosso	Ferrari	1'12.726
15	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	Ferrari	1'12.920
16	Jolyon Palmer	Renault	Renault	1'13.258
17	Jenson Button	McLaren	Honda	1'13.276
18	Kevin Magnussen	Renault	Renault	1'13.410
19	Pascal Wehrlein	Manor	Mercedes	1'13.427
20	Esteban Ocon	Manor	Mercedes	1'13.432
21	Marcus Ericsson	Sauber	Ferrari	1'13.623
22	Felipe Nasr	Sauber	Ferrari	1'13.681